Przed pojedynkiem Eagles z dziką kartą NFC przeciwko Buccaneers kapitan drużyny Jason Kelce nie zamknął drzwi przed myślą, że ta runda play-off może być jego ostatnią.
Po tym, jak Tampa Bay rozgromiła Filadelfię, zapewniając Eagles wcześniejsze wyjście z ligi po sezonie, Kelce być może będzie musiał zmierzyć się z tą decyzją wcześniej, niż by sobie tego życzył.
Po występie w Super Bowl w zeszłym sezonie Filadelfia w 2023 roku rozgrzała się do czerwoności 10-1, ponownie wyglądając jak pretendent do tytułu. Sytuacja szybko jednak opadła, przegrywając pięć z ostatnich sześciu meczów, aby oddać tytuł NFC East i udać się na mecz wyjazdowy w pierwszej rundzie play-offów.
Zespół Eagles nie mógł zostawić za sobą problemów na koniec sezonu, gdy Baker Mayfield i Buccaneers odnieśli imponujące zwycięstwo 32-9 w Tampa Bay.
Kelce wyraźnie nie spieszył się schodząc z boiska, patrząc ze łzami w oczach, jakby chłonął swoje ostatnie chwile na boisku NFL.
Czy Kelce przejdzie na emeryturę po 13 udanych sezonach w NFL? W Jugo Mobile znajdziesz najnowsze aktualizacje poniżej.
Czy Jason Kelce odchodzi z NFL?
Wszystko wskazuje na to, że kariera Kelce’a faktycznie dobiega końca. Adam Schefter z ESPN poinformował we wtorek, że Kelce powiedział swoim kolegom z drużyny, że odchodzi w szatni po porażce drużyny z Buccaneers w fazie play-off.
Według źródeł ligowych, sześciokrotny zawodnik All-Pro i przyszły środkowy Hall of Fame Jason Kelce powiedział swoim kolegom z drużyny Eagles w poniedziałkowej szatni po meczu, że tak naprawdę odchodzi na emeryturę.
36-letni Kelce wyraźnie wzruszył się po porażce Eagles z Buccaneers 32:9. On… pic.twitter.com/GofAAlFtUd
— Adam Schefter (@AdamSchefter) 16 stycznia 2024 r
Decyzja Kelce nie powinna być zaskoczeniem. Gdy upływały ostatnie sekundy zwycięstwa Buccaneers nad Orłami, kamery uchwyciły Kelce’a płaczącego przy linii bocznej, ściskającego niektórych swoich trenerów i kolegów z drużyny.
Jasona 💚 pic.twitter.com/3tLvyM9XH1
— NFL (@NFL) 16 stycznia 2024 r
Nadal był pełen emocji po tym, jak po meczu odnalazł swoją rodzinę na trybunachpróbując powstrzymać łzy, gdy przechodził przez tunel.
Jason Kelce wygląda, jakby wciąż walczył ze łzami 😢 pic.twitter.com/rNIHtGHtYB
— Chudy Batman Szn (@FaroreMatt) 16 stycznia 2024 r
Przed krótkotrwałą rundą play-offową Eagles w 2023 roku Kelce nie wyzbył się poglądu, że to może być to.
„Kiedykolwiek jesteś starszy w swojej karierze, nigdy nie wiesz [retirement] będzie,” powiedział NBC Sports Philadelphia w piątek. „Staram się przypominać chłopakom, a mój tata powtarzał mi to od chwili, gdy zacząłem grać w piłkę nożną: «Pewnego dnia zejdziesz z krawężnika i to może być koniec twojej kariery».
„Dlatego staraj się podchodzić do każdego meczu z takim nastawieniem. Ale oczywiście im bliżej i im jesteś starszy, świadomość wysuwa to na pierwszy plan, może trochę bardziej.
Po poniedziałkowej porażce z Buccaneers Kelce odmówił rozmowy z reporterami: uprzejmie stwierdzam„Nie, chłopaki. Nie dzisiaj. Przepraszam.”
Kelce (36 l.) spędził wszystkie 13 sezonów w NFL w drużynie Eagles. Był ostoją ofensywnej drużyny Filadelfii, która podczas jego kadencji niezmiennie zaliczała się do najlepszych w lidze, występując w 193 z 211 meczów w sezonie zasadniczym.
Bez wątpienia jeden z najlepszych ośrodków w piłce nożnej, Kelce sześciokrotnie został wybrany do pierwszego składu All-Pro. Jest jednym z zaledwie pięciu ofensywnych liniowych, którzy dostąpili tego zaszczytu; pozostała czwórka — Jim Otto, Bulldog Turner, Dermotti Dawson i Jim Ringo — wszyscy znajdują się w Galerii sław.
W swojej karierze Kelce zdobył także siedem wyróżnień Pro Bowl i tytuł Super Bowl.
I cóż to było za niesamowite w przypadku numeru 62.