Knicks byli 28,2 sekundy od awansu do półfinału Konferencji Wschodniej, mając sześciopunktową przewagę nad 76ers w piątym meczu eliminacyjnym.
Potem wydarzył się Tyrese Maxey.
Wydawało się, że sezon w Filadelfii dobiega końca. Jednak 23-letni Maxey dokonał bohaterskich czynów, o których fani Sixers szybko nie zapomną.
Na oczach rozchwianej publiczności w Madison Square Garden, która już świętowała zwycięstwo w serii, obrońca All-Star po dwóch cudownych rzutach za trzy punkty po dwóch cudownych rzutach za trzy punkty wymusił dogrywkę.
Gdyby nie Maxey, Filadelfia wkraczałaby w okres pozasezonowy odpadając w pierwszej rundzie. Zamiast tego zespół żyje, by walczyć jeszcze jeden dzień – z szansą na wymuszenie rozegrania meczu nr 7, jeśli uda mu się wygrać u siebie w czwartkowym meczu nr 6.
Oto jak to wyglądało na plecach Maxeya.
Bohaterska postawa Tyrese’a Maxeya w czwartej kwarcie podtrzymuje sezon 76ers przy życiu
Jak przezwyciężyć deficyt dwóch posiadania piłki, mając do dyspozycji więcej niż jeden czas akcji? Cudowny rzut za trzy punkty, niecelny rzut wolny i oczywiście logo „3”, które oznacza koniec dogrywki.
Knicks mieli zwycięstwo w serii po tym, jak Deuce McBride wepchnął skoczka ze sprzęgłem i dał Nowy Jork sześciopunktowe prowadzenie na 28,2 sekundy przed końcem.
Maxey wyraźnie nie był jednak zainteresowany wczesnym wyjściem z play-offów i szybko odpowiedział jednokrotnym prowadzeniem, zmniejszając deficyt 76ers do dwóch.
OPON MAXEY ĆWICZY 3 + FAUL !!!
SIXERS OBNIŻYŁ DEFICYT TNT DO 2
POZOSTAŁO 25 SEKUND pic.twitter.com/rEEHKWthL0
— NBA (@NBA) 1 maja 2024 r
Philadelphia celowo spalił, a Josh Hart trafił tylko jeden z dwóch rzutów wolnych, dając Sixers szansę na remis. Na 15 sekund przed końcem Maxey spokojnie wprowadził piłkę nad linię czasową i uzyskał, jego zdaniem, najlepszy otwarty wygląd, jaki mógł uzyskać — rzut za trzy punkty z odległości 34 stóp, tuż przy krawędzi logo Knicks na korcie centralnym.
„Maxey strzela… MA TO!” – krzyknął Kevin Harlan podczas rozmowy.
JEGO. pic.twitter.com/Zs38RDxiEs
— Filadelfia 76ers (@sixers) 1 maja 2024 r
Strzał dał Maxeyowi 41 punktów w nocy i zdecydował o dogrywie po tym, jak Nic Batum stłumił zwycięską próbę Jalena Brunsona po zdobyciu piłki.
W czwartej kwarcie, w której środkowy supergwiazda Joel Embiid okazał się bezużyteczny – zdobywając dwa punkty przy czterech strzałach i czterech stratach – to Maxey wzrósł, zdobywając 17 punktów, trafiając 6 z 7 rzutów z gry i czterokrotnie trafiając za trzy punkty.
Nowo wybrany Najbardziej Ulepszony Gracz Roku był bijącym sercem Filadelfii, tak samo jak wtedy, gdy Embiid pauzował w drugiej połowie sezonu z powodu kontuzji kolana.
Nie było to niczym nowym dla Maxeya, który konsekwentnie pojawiał się w ważnych momentach drużyny 76ers. 23-latek zdobył po dogrywce pięć punktów, najwięcej w drużynie, a Filadelfia zwyciężyła 112-106.
Maxey zakończył sezon z oszałamiającymi 46 punktami i dziewięcioma asystami oraz siedmioma trójkami, z których dwie utrzymały sezon Sixers przy życiu przez kolejny dzień.
Kontrakt Tyrese’a Maxeya
Przez chwilę wyglądało na to, że 76ers zmierzają w okres poza sezonem, w którym Maxey ma otrzymać zapłatę.
Na początku sezonu 2023–24 Maxey i Filadelfia nie doszli do porozumienia w sprawie przedłużenia kontraktu dla swojego rozgrywającego franczyzy. Decyzja o wstrzymaniu się z grą do końca tego sezonu korzysta z czapki drużyny 76ers wkraczam w okres poza sezonem 2024 – zatrzymując Maxey’s limit osiągnął zaledwie 13 milionów dolarów ze swojej debiutanckiej umowy, korzystając z opcji drużynowej.
Dzięki temu Filadelfia miała pewną elastyczność finansową, jeśli chodzi o spędzanie czasu poza sezonem. A Maxey i tak dostanie swoje pieniądze.
Po tym, jak po raz pierwszy został członkiem All-Star, Maxey ma podpisać maksymalny kontrakt wart 25 procent górnego limitu wynagrodzeń. Jego umowa powinna być warta około pięciu lat i 247,1 miliona dolarów. według Keitha Smitha ze Spotrac.
Biorąc pod uwagę przełomowy sezon, jaki ma Maxey, jest wart każdego grosza.
