Walka Jon Jones vs. Francis Ngannou przejdzie do historii jako jedna z największych walk UFC, która nigdy nie miała miejsca. Gdyby do tej kolosalnej walki doszło, dyrektor generalny organizacji, Dana White, jest pewien, że Jones wygrałby z łatwością, tak jak w zeszłym roku z Ciryl Gane.
„Moim zdaniem, [Jones] robi to samo z Franciszkiem [that he did to Gane]”- powiedział White podczas występu w Klub Shay Shay podcast. „Na 100 procent robi to samo Francisowi”.
Jones, najbardziej dominujący zawodnik wagi półciężkiej w historii MMA i jeden z najlepszych zawodników w historii tego sportu, spotkał Gane’a na gali UFC 285 w marcu 2023 roku. Była to jego pierwsza walka w wadze ciężkiej i szansa na zostanie dwu— mistrz dywizji, a stawką jest wolny pas w tej kategorii wagowej. Z łatwością wygrał walkę, poddając Gane’a w rundzie.
Tymczasem Ngannou panował w dywizji ciężkiej UFC, dopóki nie rozstał się z awansem na początku 2023 roku. Pokonał Gane’a jednogłośną decyzją w swojej ostatniej walce w oktagonie.
„[Jones] przeszedł już do wagi ciężkiej i przeszedł przez nią [Gane]” – powiedział White. „Francis Ngannou ledwo przedostał się przez Ciryl Gane.
„Jon Jones przeszedł przez niego”.
Ngannou opuścił UFC, ponieważ uważał, że awans jest mu niedostatecznie opłacany, a jego kontrakt nie pozwala mu na szukanie lukratywnych możliwości na ringu bokserskim.
Dopóki nie opuścił promocji, on i Jones byli stale powiązani ze wspólną walką, ale do tego nigdy nie doszło.
Według White’a nie wynika to z braku prób. Szef UFC jest również nieugięty, że niepowodzenie walki nie miało nic wspólnego z niechęcią ze strony Jonesa.
„Zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy, aby zmusić Jona Jonesa do walki, ale tak właśnie było” – powiedział.
„Jon Jones nie boi się Francisa” – dodał. „Francis nie chce walczyć z Jonem Jonesem”.
Jones bronił tytułu wagi półciężkiej 13 razy w ciągu dwóch panowań, pokonując po drodze kilku najlepszych zawodników w historii dywizji. Jedyną porażką w jego historii była dyskwalifikacja za uderzenie Matta Hamilla nielegalnymi 12-6 łokciami na lata przed pierwszym zdobyciem pasa.
Ten wynik, ale według szacunków White’a, sprawia, że mistrz dwóch dywizji jest „najgorszym zawodnikiem, jaki kiedykolwiek brał udział w jakimkolwiek sporcie walki”.
„Jon Jones jest niepokonany w UFC” – powiedział White. „Ma na swoim koncie jedną porażkę. Przegrał ze Stevem Mazzagatti. Wiesz, że tak jest? Jest najgorszy [expletive] ref sędziować każdą walkę. [Jones] nigdy nie przegrał, a przeszedł przez awanturę mordercy. Potem wychodzi na trzy lata, wraca i z łatwością pokonuje Ciryl Gane”.
Jones nie walczył od czasu zdobycia wakującego tytułu mistrzowskiego pokonując Gane’a w zeszłym roku, ale często łączono go z walką o tytuł z byłym mistrzem Stipe Miocicem. Od czasu jego nieobecności organizacja ta ukoronowała tymczasowego mistrza wagi ciężkiej w osobie Toma Aspinalla, ale nadal wydaje się, że plan Jonesa zakłada walkę z Miocicem przed próbą ujednolicenia tytułów.
Tymczasem Ngannou szybko został nagrodzony po opuszczeniu UFC, strzelając gola w hitowym pojedynku bokserskim z gwiazdą wagi ciężkiej Tysonem Furym. Pomimo tego, że wchodził na ring jako gigantyczny słabszy zawodnik, zaszokował widzów, rzucając Fury’ego i przegrywając niewielką decyzją. Później dostał kartkę na mecz bokserski z Anthonym Joshuą, ale poniósł brutalną porażkę przez nokaut w drugiej rundzie i od tego czasu nie walczył.
Jeśli były mistrz wagi ciężkiej UFC kiedykolwiek powróci do zawodów MMA, to będzie to walka z Professional Fighters League, z którą podpisał kontrakt wkrótce po opuszczeniu UFC.
