Wtorkowe transakcje za Mikal Bridgesem trafiły na wszystkie pierwsze strony gazet, ale w końcowym efekcie tej transakcji doszło do potencjalnie jeszcze bardziej masowej transakcji. W ramach transakcji The Rockets nabyli dwa przyszłe typy w pierwszej rundzie i dwie zamiany, dzięki czemu Nets odzyskali kontrolę nad własnymi typami i zyskali kontrolę nad typami Phoenixa.
To mogłoby otworzyć drzwi Houston do zagrania z Kevinem Durantem, Według Adriana Wojnarowskiego z ESPN. Kolega Woja Brian Windhorst dolał jeszcze więcej benzyny do plotek o Durancie w środę rano, sugerując, że Rockets mogliby wybrać wielkiego zawodnika z UConn, Donovana Clingana, z numerem 3 w drafcie na rok 2024, a następnie przesunąć Alperena Senguna i niedawno nabyte typy Suns w zamian za Duranta.
Jak realistyczny jest ten scenariusz i dlaczego któraś z drużyn miałaby to zrobić?
Dlaczego Suns pozbyli się Kevina Duranta
Suns to stary, drogi zespół, który najwyraźniej nie był wystarczająco dobry, aby zdobyć mistrzostwo w zeszłym sezonie. W pierwszej turze zostali solidnie zmiażdżeni i za ten przywilej zapłacili 68 milionów dolarów podatku od luksusu.
Najgorsze dla Suns jest to, że nie mają żadnych realnych możliwości poprawy. Są powyżej budzącego postrach drugiego progu ligi, co ogranicza ich do dodawania wyłącznie talentów z zewnątrz w ramach draftu lub minimalnych kontraktów dla weteranów.
Możliwości handlowe Phoenixa są również poważnie ograniczone. Nie mogą dodać gracza w drodze podpisania i wymiany ze względu na zasady drugiego fartucha, nie mogą przyjąć ani jednego dolara więcej, niż wysłali, nie mogą łączyć wychodzących graczy w wymianę i nie mają dużo draftu do przeniesienia.
Jeśli nowy trener Mike Budenholzer nie wyciągnie z tej samej grupy znacznie więcej niż jego poprzednik Frank Vogel, Suns w dającej się przewidzieć przyszłości będą musieli grać w przeciętnym i drogim zespole. Durant jest jedynym sposobem, aby to naprawić.
Nikt nie zamieni Bradleya Beala ze względu na jego toksyczny kontrakt. Devin Booker jest za młody i za dobry, żeby się ruszyć. To sprawia, że Durant jest jedyną opcją handlową, która ma sens. Kończy 36 lat, ale wciąż ma wystarczającą wartość, aby pomóc w szybkim przezbrojeniu.
Jest mnóstwo dymu, że transakcja Duranta może faktycznie nastąpić. zasugerował Stephen A. Smith w programie ESPN „First Take.” w środę, że fani „nie powinni zwracać uwagi na to, co mówi Phoenix. Chcą pozbyć się Kevina Duranta już teraz”. Smith zasugerował, że Rockets mogą być zainteresowani Bookerem, chociaż na tym etapie pozostaje to nierealne.
Dlaczego Rockets mieliby celować w Kevina Duranta
Durant jest nadal bardzo dobrym zawodnikiem, który w zeszłym sezonie dostał się do drugiej drużyny All-NBA, zdobywając średnio 27,1 punktów na mecz. Atrakcyjność Rockets jest oczywista. Byli już dobrą drużyną w defensywie, zajmując w sezonie 10. miejsce w lidze. Ich 20. miejsce w ataku przydałoby się dodatkowe uderzenie.
Rockets również nie mają zbyt dużej motywacji do budowania drużyny w trakcie draftu. Swoje typy w pierwszej rundzie wyborów w latach 2024 i 2026 zawdzięczają innym drużynom, a także sześciu zawodnikom z drugiej rundy. Dzięki poprzednim poborom udało im się zgromadzić mnóstwo młodych talentów i być może nadszedł dla nich czas, aby zrobić duży krok naprzód.
Przez całą wczesną część sezonu wydawało się, że mogą być jedną z lepszych drużyn na Zachodzie. Po rozpoczęciu sezonu 6-3 zajmowali czwarte miejsce w tabeli. W marcu doświadczyli także ogromnego napięcia, osiągając 13-2 w miesiącu. Fred VanVleet i Dillon Brooks zmienili skład drużyny, a także nowy trener Ime Udoka. Pomogło to pozbyć się kultury przegrywania, w której w ciągu ostatnich trzech lat osiągali średnią poniżej 20 zwycięstw.
Sengun był w środku przełomowego roku, zanim kontuzje kosztowały go ostatnie 17 meczów. Skończył ze średnimi 21,1 punktów, 9,3 zbiórek i 5,0 asyst. Włączenie go do wymiany za Duranta może na początku nie mieć sensu, ale oto powód, dla którego Rockets mogą to rozważyć.
Chociaż Sengun jest utalentowanym graczem podkoszowym i rozgrywającym, trudno go dopasować do drużyny. Nie jest strzelcem za 3 punkty i zawsze będzie poniżej przeciętnego obrońcą ze względu na swoją wyjątkowo niską prędkość. Będzie uprawniony do przedłużenia kontraktu w tym sezonie i będzie mógł podpisać duży kontrakt w przyszłym lecie, jeśli wejdzie w ograniczoną wolną agencję. Jeśli Rockets nie uwierzą w niego na dłuższą metę, to byłaby okazja, aby go przenieść, gdy jego wartość jest nadal bardzo wysoka.
Rockets będą mieli zbyt wielu młodych graczy w składzie i będą musieli podjąć trudne decyzje w ich sprawie. Nie mogą sobie pozwolić na grę lub zatrzymanie ich wszystkich. Spieniężenie części ich młodych talentów i wyborów za gwiazdę Duranta byłoby kontrowersyjne, ale zrozumiałe na pewnym poziomie. Mogłoby to mieć sens dla obu stron.
