Żenująca i rozczarowująca porażka w fazie grupowej Copa America 2024 sprawiła, że reprezentacja Stanów Zjednoczonych pozostała bez sternika zaledwie dwa lata przed decydującym latem rozgrywek piłkarskich w tym kraju.
Reprezentacja USA, która ma być gospodarzem Mistrzostw Świata FIFA 2026, tego lata wykonała ogromny krok wstecz, dając sobie ostatnią szansę na udowodnienie swojej wartości w starciu z czołowymi reprezentacjami spoza własnej konfederacji.
Teraz, mając bardzo mało czasu i okazji, aby odwrócić sytuację, US Soccer musi podjąć ogromną decyzję. Czy trzymać się Gregga Berhaltera — który zbudował Stany Zjednoczone jako potęgę CONCACAF, ale nie udało mu się pokonać żadnej przeszkody i wejść do światowej czołówki? Czy też pójdą w innym kierunku, nie mając idealnego kandydata, który czekałby na wezwanie?
Gazeta Jugo Mobile już przedstawiła argumenty za odsunięciem Berhaltera, a wiele szanowanych osób również doszło do takiego wniosku, np. Jeff Carlisle z ESPN I Henry Bushnell z Yahoo. Jeśli tak się stanie, oto kilku kandydatów, którzy mogliby być gotowi na telefon od dyrektora sportowego US Soccer Matta Crockera, a także kilka nazwisk, które prawdopodobnie są po prostu poza jego zasięgiem.
Najlepsi kandydaci na stanowisko głównego trenera USA, jeśli Gregg Berhalter zostanie zwolniony
Dawid Wagner
Być może najbardziej wykwalifikowanym kandydatem na to stanowisko, biorąc pod uwagę jego doświadczenie, jest urodzony w Niemczech amerykański piłkarz David Wagner, który z pewnością otrzyma telefon, jeśli US Soccer będzie miał wakat.
Wagner zdobył osiem czapek reprezentacji USA w czasie swojej kariery sportowej, a odkąd został trenerem, był stosunkowo udanym menedżerem klubu. Po rozpoczęciu kariery trenerskiej w rezerwach Borussii Dortmund, Wagner cieszył się okresami prowadzenia Huddersfield Town i Norwich City w dwóch czołowych angielskich ligach, a także spędził czas jako trener niemieckiego klubu Schalke pomiędzy tymi dwoma.
Nie ma pracy od czasu, gdy został ostro zwolniony przez Norwich po porażce w półfinale Championship. Będzie jedną z pierwszych opcji dla Matta Crockera, który będzie musiał działać szybko, ponieważ Wagner był również wymieniany jako opcja na otwarcie w Korei Południowej.
Hugo Perez
Były reprezentant USA z 76 występami w reprezentacji w czasach gry, Hugo Perez rozpoczął karierę trenerską w młodzieżowej reprezentacji USA Soccer, prowadząc drużynę U-15 od 2012 do 2014 roku, kiedy to nagle opuścił szeregi trenerskie. Chociaż jego odejście zawsze było publicznie przyjazne, od lat krążyły niepotwierdzone plotki, że został skrytykowany przez różne osoby stojące wyżej w hierarchii.
Perez dołączył do grona trenerów rodzinnego Salwadoru, gdzie awansował na stanowisko trenera seniorskiej drużyny w latach 2021–2023. Był powszechnie chwalony za swoją skuteczność w pracy, do której miał bardzo ograniczone zasoby i wsparcie.
Jeśli Perez był zainteresowany stanowiskiem — które według jego posty w mediach społecznościowych przed porażką Urugwaju życząc im wszystkiego najlepszego, wydaje się, że tak — US Soccer byłoby głupie, gdyby nie zadzwonili do niego.
Jestem wdzięczny za to @USMNT dał mi przez całe moje życie. Chyba że gram przeciwko nim, będę im życzył jak najlepiej
— Hugo Perez (@HugoPerezDT) 1 lipca 2024 r.
Wilfried Nancy
Kwintesencja kandydata na wschodzącą gwiazdę, trener Columbus Crew Wilfried Nancy, jest przez wielu przedstawiany w mediach społecznościowych jako potencjalny, wartościowy następca Berhaltera.
47-letni Francuz jest zawodnikiem MLS, jeśli chodzi o karierę trenerską, zaczynając w 2011 r. w młodzieżowym zespole Montreal Impact, zanim został zatrudniony jako trener drużyny seniorskiej na sezony 2021 i 2022. Następnie w 2023 r. został zatrudniony przez Crew, gdzie błyskawicznie stał się gwiazdą, wygrywając Puchar MLS w swoim pierwszym sezonie i docierając do finału Ligi Mistrzów CONCACAF rok później.
Mimo to, istnieje znaczne ryzyko związane z tym kierunkiem, z których większość dotyczy jego braku doświadczenia. Był starszym menedżerem na poziomie klubowym przez mniej niż cztery pełne sezony i nigdy nie trenował ani nie grał na arenie międzynarodowej. Ponadto, bycie wyłącznie zatrudnieniem MLS groziłoby rozgniewaniem rosnącej podgrupy fanów, którzy uważają, że wpływ krajowy jest negatywny zarówno dla graczy, jak i trenerów.
Jesse Marsch
Nie da się uniknąć, że nazwisko Jesse Marscha pojawi się w prawie każdym wakacie na stanowisko głównego trenera USMNT w najbliższej przyszłości. Mając doświadczenie w MLS, Premier League, Lidze Mistrzów, a teraz na arenie międzynarodowej, Marsch jest zdecydowanie najbardziej doświadczonym amerykańskim menedżerem, który wcześniej nie został zatrudniony na tym stanowisku, co czyni go oczywistym kandydatem na to stanowisko, i to wysokiej jakości.
Jednak moment, w którym to nastąpiło, sprawia, że jest stosunkowo mało prawdopodobne, aby Marsch był dostępny lub zainteresowany tą pozycją. 50-latek został zatrudniony zaledwie dwa miesiące temu, aby poprowadzić Kanadę, a teraz zasiada na czele jedynego z trzech największych krajów CONCACAF, który zakwalifikował się do fazy pucharowej Copa America 2024.
Marsch byłby bardzo silnym kandydatem, ale poza czasem ma też swoje wady. Jego taktyka szybkiego pressingu jest wciąż niesprawdzona na arenie międzynarodowej, gdzie często dominują proste taktyki i struktura obronna, a niektóre z jego ostatnich komentarzy, gdy był osobowością medialną, podważają jego decyzje personalne.
Jim Curtin
Trener główny Philadelphia Union był wymieniany jako kandydat podczas ostatnich poszukiwań trenera reprezentacji USA po Mistrzostwach Świata w 2022 r. i w tamtym czasie otwarcie oświadczył rozważałby nawet odejście z pracy w MLS na rzecz stanowiska asystenta trenera pod nadzorem zatrudnionej osoby.
Curtin jest drugim najdłużej urzędującym trenerem w MLS, zaraz za Peterem Vermesem ze Sporting KC, na swoim stanowisku od 2014 roku. W tym czasie Curtin odniósł ogromny sukces, budując jednego z najbardziej konsekwentnych zawodników w lidze rok po roku.
Jednak jego akcje gwałtownie spadły w ostatnich latach. Union zajmuje 12. miejsce w Konferencji Wschodniej w tym sezonie, robiąc ogromny krok wstecz, co tylko nasiliło uwagę na najbardziej rażącą nieobecność Curtina w CV — pomimo wszystkich sukcesów w sezonie regularnym z Union, nigdy nie wygrał Pucharu MLS. Czas Curtina w Union może dobiegać końca szybciej, niż wielu sądziło, a zatrudnienie trenera z taką aurą, jak następny szef USMNT, byłoby trudne.
Thierry Henry
Podczas ostatniego werdyktu po Mistrzostwach Świata 2022 dziennik „The Jugo Mobile” przedstawił argumenty na rzecz Thierry’ego Henry’ego jako kandydata na stanowisko trenera reprezentacji USA, ale od tego czasu w kwestii jego kandydatury niewiele się zmieniło.
Henry nie ma dużego doświadczenia na stanowisku głównego trenera, ale jego praca jako analityka CBS Sports wielokrotnie udowodniła, że 46-letni Francuz jest nie tylko jednym z najlepszych zawodników w historii piłki nożnej, ale także jednym z najbystrzejszych umysłów.
Podobnie jak w przypadku wielu z wyżej wymienionych osób, największym zarzutem wobec Henry’ego jest jego brak doświadczenia — opuścił stanowisko menedżera Montreal Impact z powodu stresu związanego z pandemią COVID-19, zanim mógł dostrzec jakikolwiek namacalny wzrost, a jego krótki czas na stanowisku menedżera AS Monaco był całkowitą porażką. Mimo to od tego czasu występował w wielu czołowych europejskich składach międzynarodowych i wyraźnie zna swoją taktykę. Byłby silnym, ale ryzykownym zatrudnieniem, i chociaż może to być bardziej strawna ofiara na początku cyklu Pucharu Świata, tak późno przed kluczowym turniejem może być zbyt wiele do przełknięcia dla US Soccer.
Czy Jurgen Klopp i Pep Guardiola są realnymi kandydatami do reprezentacji USA?
Choć amerykańscy kibice i media chcieliby mocno podkreślić swoje szanse na zatrudnienie jednego z najlepszych trenerów na świecie, ani Jurgen Klopp, ani Pep Guardiola nie są poważnymi kandydatami na to stanowisko.
Dla obu z nich pieniądze byłyby prawdopodobnie pierwszą — i potencjalnie najbardziej zniechęcającą — przeszkodą. Nie ma zbyt wielu doniesień na temat pensji Pepa Guardioli w Man City, ale ogólna opinia jest taka, że zarabia on gdzieś ponad 20 milionów dolarów rocznie na podstawie swojego obecnego kontraktu, który wygasa w 2025 roku. Jurgen Klopp, z kolei, podobno zarobił około 19 milionów dolarów w swoim ostatnim sezonie w Liverpoolu.
Porównajmy to z zarobkami Gregga Berhaltera, które w 2022 r. wyniosły 2,29 mln dolarów, wliczając premie, i podobno są podobne w przypadku jego nowego kontraktu podpisanego w 2023 r. Nawet patrząc tylko na międzynarodową piłkę nożną, najlepiej opłacany trener na Mistrzostwach Świata 2022, Niemiec Hansi Flick, zarobił 6,5 mln dolarów, co wymagałoby od US Soccer niemal potrojenia pensji Berhaltera, a Klopp lub Guardiola prawdopodobnie chcieliby więcej.
Obie strony po prostu nie są w tej samej lidze, co oznacza, że Klopp lub Guardiola musieliby zaakceptować ogromną obniżkę płac, aby znaleźć się w realistycznym zakresie dla Stanów Zjednoczonych, nawet jeśli US Soccer znacznie zwiększyłoby swoje okno płacowe. Jasne, Guardiola ma związek i miłość do Stanów Zjednoczonych — do licha, był w Bostonie tylko po to, aby oglądać, jak Celtics wygrywają mistrzostwa NBA i najwyraźniej ma romans z trenerem Joe Mazzullą.
Ale to się po prostu nie dzieje. Jedynym sposobem, aby to się ziściło, jest uzyskanie przez US Soccer finansowego wsparcia właścicieli MLS, aby dołożyć się i sfinansować ogromną transakcję, którą Kanada zdołała zrealizować, zatrudniając Jesse Marscha. Jednak różnica polega na tym, że Kanada jest w naprawdę opłakanym stanie finansowym, podczas gdy US Soccer nie wykazuje oznak niewypłacalności.
Dodatkowo, spowodowałoby to ogromne problemy z równością płac, gdy US Soccer zaledwie kilka miesięcy temu reklamowało trenerkę USWNT Emmę Hayes jako najlepiej opłacaną trenerkę kobiet na świecie, gdy dawali jej taką samą pensję jak Berhalter. Płacenie Kloppowi lub Guardioli szalonych pieniędzy tylko skomplikowałoby to ostatnie osiągnięcie.
Klopp opuścił ukochany Liverpool po ostatnim sezonie, mając na celu przynajmniej roczną przerwę od trenowania piłki nożnej, zanim rozważy powrót. Mimo to nadal był łączony z niemal każdym wolnym stanowiskiem w czołowym klubie i reprezentacji międzynarodowej z prostej przyczyny swojej postrzeganej dostępności.
Wygląda na to, że Klopp poważnie myśli o swoim urlopie, a USA nie są w stanie być miejscem, w którym łamie tę obietnicę. Jeśli nic innego, byłoby to policzkiem dla Liverpoolu, klubu, który ewidentnie szczerze kocha, gdyby tak szybko zajął inne stanowisko po tym, jak stwierdził, że powodem jego odejścia jest wyczerpanie.
