Podczas gdy dyrektor sportowy US Soccer Matt Crocker szuka następnego trenera USMNT, bierze pod uwagę każdego możliwego kandydata. Jednak wyłonił się faworyt, według wielu raportów z soboty: Pellegrino Matarazzo.
Zwolnienie Gregga Berhaltera po odpadnięciu z fazy grupowej Copa America 2024 otworzyło lukę na szczycie kadry zaledwie dwa lata przed Mistrzostwami Świata 2026, które Stany Zjednoczone będą gościć u siebie, u boku Kanady i Meksyku.
W plotkach o USMNT pojawiło się wiele nazwisk, pochodzących z Europy i Stanów Zjednoczonych, od obecnych wschodzących gwiazd MLS po doświadczonych menedżerów klubów europejskich. Jednak do tej pory jedyny menedżer urodzony w Ameryce, obecnie zatrudniony przez jeden z pięciu europejskich klubów, prawie nie był wymieniany w rozmowie.
Według wielu doniesień z soboty, Pellegrino Matarazzo z Hoffenheim, który jest menedżerem Bundesligi od 2019 roku i niedawno doprowadził swój klub do gry w Lidze Europejskiej, jest głównym celem reprezentacji USA.
Najważniejsze publikacje niemieckie Kicker I Obraz poinformował, że Matarazzo otrzymał ofertę pracy, natomiast Florian Plettenberg ze Sky Sports podał sprzeczne informacje, że rozmowy się odbyły, ale nie złożono jeszcze oficjalnej oferty.
Podczas gdy Kicker stwierdził, że Matarazzo jest „otwarty na ofertę” i rozważa tę posadę, Bild posunął się do stwierdzenia, że 46-latek poinformował klub, że „chce odejść” i przyjąć rolę w reprezentacji narodowej.
Dziennik „Jugo Mobile” omawia drogę Matarazzo do ostatnich sukcesów trenerskich i to, co mógłby wnieść do reprezentacji USA, gdyby został zatrudniony.
Kim jest kandydat na trenera reprezentacji USA, Pellegrino Matarazzo?
Matarazzo urodził się w Fair Lawn w stanie New Jersey. Pod koniec lat 90. przez cztery lata grał w college’u na Uniwersytecie Columbia, po czym przeniósł się do Europy, aby grać zawodowo.
Najpierw chciał grać we Włoszech, skąd pochodzą jego rodzice, ale nie udało mu się podpisać kontraktu po próbach w Salernitana i kilku innych klubach niższej ligi. Ostatecznie został w niemieckim Eintracht Bad Kreuznach, czwartym klubie, i grał w innych niższych ligach, w tym SV Wehen, Preussben Munster, Wattenscheid 09 i Nurnberg.
W 2010 roku przeszedł na emeryturę i rozpoczął karierę menedżerską w Norymberdze, gdzie przed przejściem na emeryturę zaczął uczyć się trochę trenowania, krótko pracując jako grający trener. W 2011 roku miał okazję zabłysnąć jako tymczasowy menedżer Norymbergi, prowadząc drużynę przez siedem meczów.
Po kilku latach w Norymberdze dołączył do sztabu Juliana Nagelsmanna w Hoffenheim w 2017 r., najpierw w szeregach młodzieżowych, a następnie u boku Nagelsmanna jako część sztabu pierwszej drużyny. Jego pierwsza wielka przerwa menedżerska nastąpiła w 2019 r., kiedy podpisał kontrakt na stanowisko menedżera Stuttgartu, spędzając tam cztery lata i obejmując dokładnie 100 meczów.
Matarazzo wrócił do Hoffenheim na początku 2023 roku, zastępując Andre Breitenreitera i podpisując kontrakt do czerwca 2025 roku. W swoim pierwszym sezonie poprowadził klub do najwyższej klasy rozgrywkowej, a następnie do znacznie ulepszonej kampanii 2023/24, w której zajął siódme miejsce i zapewnił sobie miejsce w Lidze Europy.
„Pochwalę się, że udało mi się dojść tam, gdzie jestem, na własnych zasadach i na własnych drogach” Matarazzo powiedział w programie Futbol Americas stacji ESPN: w październiku 2023 r.
Taktyka Pellegrino Matarazzo, styl trenera
Matarazzo jest taktycznie elastycznym menedżerem, ale często stosuje system trzech środkowych obrońców z wieloma wariantami do wyboru. Jako uczeń Juliana Nagelsmanna, nie jest zaskakujące, że stosuje zarówno ten sam system bazowy, jak i tę samą wszechstronność taktyczną, z której słynie obecny trener reprezentacji Niemiec.
W Stuttgarcie Matarazzo najczęściej stosował ustawienie 3-5-2, w którym zakotwiczeni są dwaj pomocnicy typu box-to-box, którzy dużo biegają i mają znaczące obowiązki przy piłce i bez niej na swojej połowie boiska. Lubi budować piłkę w systemie 4+1 „bowl”, w którym środkowi obrońcy po stronie piłki są rozpychani na boki, a pomocnik cofa się głęboko, aby odebrać piłkę.
Gdy drużyny prowadzone przez Matarazzo przechodzą do ataku, lubi on używać piłek pionowych, zarówno wzdłuż ziemi, jak i w powietrzu, aby odblokować linię obrony drużyny.
Podobnie jak wielu niemieckich menedżerów, Matarazzo często stosuje wysoki pressing, chociaż jego pressing nie jest tak agresywny jak popularny Gegenpressing stosowany przez wielu niemieckich trenerów. Lubi wyprowadzać energiczny kontrpressing, którego celem jest szybkie odzyskanie piłki po jej stracie w obszarach wysoko na boisku.
Czy Pellegrino Matarazzo byłby dobrym wyborem do reprezentacji USA?
Jako że jest to jedyny menadżer urodzony w Ameryce, który obecnie trenuje w dużej europejskiej lidze, zatrudnienie Matarazzo z pewnością wiązałoby się z pewnym prestiżem.
Matarazzo dysponuje dużą wiedzą taktyczną i elastycznością, a jego dyplom z matematyki uzyskany na prestiżowej uczelni Ivy League dodaje jego umiejętnościom trenerskim nuty niuansów i inteligencji.
Nie da się zaprzeczyć, jak dobrze Matarazzo radził sobie w Niemczech przy ograniczonych zasobach i krótkim czasie. Podniesienie Hoffenheim z walki o utrzymanie do uczestnika Ligi Europy w ciągu zaledwie półtora sezonu jest naprawdę imponujące i otworzyło wiele oczu.
Wadą Matarazzo, podobnie jak w przypadku wielu nazwisk wymienianych na stanowisko USMNT, jest brak doświadczenia, szczególnie na arenie międzynarodowej. Jak to często bywało w przypadku Berhaltera, nowy menedżer reprezentacji międzynarodowej przyzwyczajony do trenowania na poziomie klubowym może ugrzęznąć w zbyt skomplikowanych taktykach, które mogą ugrzęznąć w drużynie narodowej, która ma bardzo mało czasu na treningi i współpracę.
Na dwa lata przed Mistrzostwami Świata w 2026 r., najważniejszym turniejem w historii męskiej reprezentacji USA, Matarazzo musiał szybko nauczyć się różnic między pracą trenerską w klubie a w reprezentacji narodowej, mając zaledwie mniej niż połowę cyklu, aby się oswoić.
„Myślę, że to właściwe miejsce dla mnie w Hoffenheim” – powiedział ESPN pod koniec 2023 roku. „Myślę, że klubowa piłka nożna jest dla mnie w tej chwili, aby być na boisku każdego dnia, pracować z zawodnikami każdego dnia, gdzie krzywa uczenia się jest również najwyższa. Ale jednocześnie, równolegle do wszystkiego, zawsze jestem otwarty na wymianę pomysłów z każdym, kto czegoś ode mnie oczekuje. Zawsze staram się odwdzięczyć amerykańskiej piłce nożnej, szczególnie w pewnym momencie. Jest coś, co łączy mnie ze Stanami, nie tylko moja rodzina, po prostu całe moje wychowanie”.
Dodatkowo, w reprezentacji USA nie ma szczególnie wielu środkowych obrońców i czasami mają problemy z grą w defensywie, dlatego musiałby on znaleźć odpowiednich graczy, którzy pasowaliby do jego preferowanego systemu taktycznego lub wykazać się zdolnością do znacznej adaptacji.