Kłopoty z szerokim odbiorcą zdominowały większą część sezonu zasadniczego Chiefs w 2023 r., ale gdy rozpoczęły się play-offy, stało się jasne, że Patrick Mahomes wybrał jednego gracza, któremu może zaufać: debiutanta Rashee Rice’a.
Rice szybko awansował z zawodnika wybranego pod koniec drugiej rundy draftu do jednego z najważniejszych zawodników ofensywnych drużyny, która wygrała Super Bowl, kończąc swój debiutancki sezon z 938 jardami i siedmioma przyłożeniami, a jego rola w trakcie sezonu tylko się rozszerzała.
Potem nadszedł okres poza sezonem.
Rice’a wiosną pochłonęły problemy prawne, przez co jego status na początku sezonu jest kwestionowany. Czy NFL zawiesi go? Jeśli tak, to na jak długo?
Przyjrzyjmy się kłopotom Rice’a poza sezonem i temu, jak mogłaby wyglądać kara.
Harmonogram poza sezonem Rashee Rice
Wypadek z ucieczką
Rice był uczestnikiem wypadku drogowego typu hit-and-run w Dallas 30 marca, gdy rzekomo ścigał się z innym kierowcą. W wyniku zdarzenia rannych zostało kilka osób, na szczęście nikt nie zginął.
Wielu pasażerów pojazdów, w tym Rice, opuściło miejsce zdarzenia pieszo. Rice miał spotkać się z policją w Dallas po raz pierwszy 3 kwietnia.
„Biorę pełną odpowiedzialność za swoją rolę w tej sprawie” – powiedział Rice w swoim pierwszym publicznym wystąpieniu po katastrofie, obiecując współpracę w śledztwie.
Rice oskarżony o osiem przestępstw
Rice’owi postawiono osiem zarzutów karnych tydzień po spotkaniu z policją: jeden zarzut napaści z użyciem przemocy, jeden zarzut kolizji powodującej poważne obrażenia ciała i sześć zarzutów kolizji z obrażeniami. Następnego dnia sam się zgłosił, a sprawa pozostaje otwarta.
Rice oskarżony o napaść na fotografa
Rice został objęty dochodzeniem policji z Dallas w związku z domniemanym napaścią na fotografa w maju. Zawodnik drużyny Chiefs został oskarżony o uderzenie fotografa w klubie nocnym 6 maja.
Nie wniesiono żadnych oskarżeń przeciwko Rice’owi w związku z incydentem z fotografem
Domniemana ofiara odmówiła wniesienia oskarżenia przeciwko Rice’owi 21 maja, nazywając incydent „nieporozumieniem”. Mimo to śledztwo dodało jeszcze jeden negatywny nagłówek do okresu poza sezonem, o którym Rice i Chiefs chcieliby zapomnieć.
Czy Rashee Rice zostanie zawieszona?
Ryż może zostać zawieszony zgodnie z polityką NFL dotyczącą postępowania osobistego w związku z wypadkiem samochodowym, do którego doszło w marcu
Raporty wskazują, że zawieszenie Rice’a nastąpi w pewnym momencie, ale kiedy dokładnie to nastąpi, wciąż pozostaje tajemnicą. Ian Rapoport z NFL Network poinformował w kwietniu, że zawieszenie w 2024 r. nie jest zagwarantowane, a trener Chiefs Andy Reid powiedział na początku obozu treningowego, że nie słyszał nic od ligi.
Do 13 sierpnia Rice nie spotkał się jeszcze z przedstawicielami NFL w sprawie potencjalnej kary, Pro Football Talk donosi.
NFL często czeka, aż sytuacje prawne same się rozwiążą, zanim wyda orzeczenie, a sprawa Rice’a pozostaje otwarta. Nie oznacza to, że zawieszenie nie nastąpi w 2024 r., ale może nie być tak nieuchronne, jak niektórzy się spodziewali.
Chiefs przygotowali się jednak dobrze na zawieszenie Rice’a. Podpisali kontrakt z Marquise Brownem w marcu i w pierwszej rundzie draftu w kwietniu pozyskali sprintera z Teksasu Xaviera Worthy’ego, dodając dwie znaczące bronie do arsenału Mahomesa.
Kansas City niedawno podpisało kontrakt z WR JuJu Smith-Schusterem, który był jedną z głównych broni Mahomesa podczas mistrzostw w 2022 roku.
Rice nadal byłby integralną częścią ofensywy Kansas City, gdy był na boisku. Pod koniec swojego debiutanckiego sezonu wszedł mocno w grę jako jeden z niewielu łapaczy podań, którym Patrick Mahomes zdawał się w pełni ufać, a także ma nieco inny zestaw umiejętności niż Brown i Worthy, którzy obaj mają mniejsze rozmiary i polegają na swojej szybkości. Rice ma większe rozmiary i wcale nie wyglądał jednowymiarowo w 2023 roku.
Chiefs mają Mahomesa, co stawia ich w silnej pozycji bez względu na to, kto łapie piłkę, ale nie ma wątpliwości, że chcieliby, aby Rice pojawiał się na boisku tak często, jak to możliwe.
