Guenther Steiner, były szef zespołu Haas F1, który zyskał jeszcze większą popularność dzięki występom w programie Drive to Survive serwisu Netflix, bez przeprosin skrytykował FIA, skupiając się na kontrowersyjnym Grand Prix Abu Zabi w 2021 roku. Kontrowersyjne zakończenie wyścigu stało się jednym z najbardziej zaciekle dyskutowanych tematów w sportach motorowych. Według Steinera decyzje podejmowane przez FIA podczas wyścigu niesprawiedliwie zaszkodziły staraniom Lewisa Hamiltona o bezprecedensowe ósme mistrzostwo świata, faworyzując zamiast tego Maxa Verstappena.
Wyścig w Abu Zabi w 2021 roku został zapamiętany dzięki decyzji podjętej przez dyrektora wyścigu Michaela Masiego. Podczas przejazdu samochodem bezpieczeństwa na koniec wyścigu Masi pozwolił tylko wybranej grupie dublowanych samochodów na wyprzedzenie, aby przywrócić je na pozycje, co przez wielu było postrzegane jako kluczowe dla przygotowania gruntu pod zwycięstwo Verstappena tego wieczoru. Opinia publiczna pozostaje podzielona – niektórzy widzowie uważają to za niesprawiedliwe odebranie zwycięstwa Hamiltonowi, inni twierdzą, że było to niezbędne, zwiększające emocje związane z ostatnim wyścigiem jednego z najciekawszych sezonów w historii Formuły 1.
Komentarz Steinera, znaleziony w jego nowej książce Bez filtranie jest bezpodstawna w swojej ocenie sytuacji.
„Bez względu na to, komu jesteś lojalny, i tak, z punktu widzenia przepisów była to niesamowita rozrywka, był to*** pokaz o biblijnych proporcjach” – bez ogródek stwierdził Steiner. Wspomniał zmarłego dyrektora wyścigowego FIA Charliego Whitinga, sugerując, że pod jego kierownictwem Hamilton „byłby teraz ośmiokrotnym mistrzem świata”.
Wyścig, o którym mowa, nie tylko wywołał gorącą debatę; utrwaliło to trudny okres dla Lewisa Hamiltona. Od tego dramatycznego finału sezonu kierowcy Mercedesa nie udało się uzyskać nawet w przybliżeniu takiej dominacji, jaką cieszył się wcześniej. Niemniej jednak w wieku 39 lat Hamilton zakończył długą passę bez zwycięstwa, stając na szczycie podium podczas tegorocznego Grand Prix Wielkiej Brytanii, a następnie odnosząc zwycięstwo w Belgii.
„To było kilka szalonych dni, wypełnionych całą gamą emocji” – powiedział Hamilton, potwierdzając, że opuszcza Mercedesa i przenosi się do Scuderii.
„Po niesamowitych 11 latach w zespole Mercedes-AMG PETRONAS F1 nadszedł dla mnie czas, aby rozpocząć nowy rozdział w moim życiu i dołączę do Scuderia Ferrari w 2025 roku.
„Ale jak wszyscy już wiecie, po niesamowitych 11 latach w zespole Mercedes-AMG PETRONAS F1, nadszedł dla mnie czas, aby rozpocząć nowy rozdział w moim życiu i dołączę do Scuderia Ferrari w 2025 roku. Czuję się niesamowicie szczęśliwy, po osiągnięciu w Mercedesie rzeczy, o których mogłem tylko marzyć jako dziecko, teraz mam szansę spełnić kolejne marzenie z dzieciństwa.
„Jazda w kolorze czerwonym Ferrari. Mercedes odegrał ogromną część mojego życia, odkąd miałem 13 lat, więc ta decyzja była najtrudniejsza, jaką kiedykolwiek musiałem podjąć. Jestem niesamowicie dumny ze wszystkiego, co wspólnie osiągnęliśmy i jestem bardzo wdzięczny za ciężką pracę i poświęcenie wszystkich, z którymi pracowałem przez te lata, i oczywiście Toto, za jego przyjaźń, przewodnictwo i przywództwo.
„Wspólnie zdobyliśmy tytuły, pobiliśmy rekordy i staliśmy się najbardziej udaną partnerstwem kierowca-zespół w historii F1. I oczywiście nie mogę zapomnieć Niki, która była moim wielkim wsparciem i za którą wciąż tęsknię każdego dnia.
To było kilka szalonych dni, które dostarczyły całej gamy emocji.
Ale jak wszyscy już wiecie, po niesamowitych 11 latach w zespole Mercedes-AMG PETRONAS F1, nadszedł dla mnie czas, aby rozpocząć nowy rozdział w moim życiu i dołączę do Scuderia Ferrari w 2025 roku.
— Lewis Hamilton (@LewisHamilton) 3 lutego 2024 r
Hamilton rozpoczyna teraz nowy rozdział swojej bogatej kariery w Ferrari, pozostawiając za sobą 11-letnią spuściznę związaną z Mercedesem, ale krążą pogłoski o tym, czy Ferrari jest w stanie zbudować konkurencyjny samochód, który będzie w stanie spełnić aspiracje Hamiltona dotyczące mistrzostwa. Jadąc u boku Charlesa Leclerca, Brytyjczyk chce dać z siebie wszystko, aby odnieść ósme zwycięstwo w mistrzostwach, do którego wielu wierzy, że jest zdolny.
