Doradca Red Bulla ds. sportów motorowych, Helmut Marko, znalazł się pod ostrzałem po uwagach na temat kierowcy McLarena, Lando Norrisa. Komentarze, określone przez dyrektora generalnego McLarena, Zaka Browna, jako „niewłaściwe”, wzbudziły pytania dotyczące świadomości zdrowia psychicznego w Formule 1, a jest to temat, który w ostatnich latach zyskał duże znaczenie.
W rozmowie z niemieckim magazynem Motorsport Magazin, as cytowany przez Autosport Marko dokonał porównania Maxa Verstappena z Red Bulla i Norrisa, stwierdzając:
„[Max] jest najlepszy, najszybszy i przede wszystkim ma siłę mentalną, by teoretycznie walczyć o mistrzostwo świata więcej niż Charles Leclerc i Lando Norris.
„Wiemy, że Norris ma pewne słabości mentalne. Czytałem o niektórych rytuałach, które musi wykonać, aby dobrze spisać się w dniu wyścigu. ”
Reakcja była natychmiastowa i zauważalna. Zak Brown nie przebierał w słowach, odnosząc się do komentarzy Marko.
„Przeczytałem komentarze Helmuta, które moim zdaniem były rozczarowujące, ale nie zaskakujące. Lando był swego rodzaju ambasadorem zdrowia psychicznego. Toto [Wolff] mówił o zdrowiu psychicznym, więc myślę, że jest to poważny problem, o którym staraliśmy się rozmawiać i który wysuwamy na pierwszy plan.
„Myślę, że szturchanie w tę sytuację jest dość niewłaściwe i w pewnym sensie cofa nas o 10-20 lat. Ale to wszystko jest zabawą i zabawą, jeśli chodzi o sposób, w jaki niektórzy ludzie ścigają się i jaką taktykę stosują ze sportowego punktu widzenia, ale pomyślałem, że to było w dość kiepskim guście.
Lando Norris często szczerze mówił o swoich zmaganiach z nerwami i wyzwaniach związanych ze zdrowiem psychicznym, co dodaje powagi bezceremonialnym komentarzom Marko. Kierowca McLarena wyjaśnił wcześniej:
„Nadal bardzo się denerwuję przed kwalifikacjami i wyścigami, nadal jestem tak samo podekscytowany i zdenerwowany” – powiedział Norris. „W niedziele prawie nic nie jem. W niedziele mam problem z piciem czegokolwiek, tylko ze względu na nerwy i ciśnienie.
„Myślę, że chodzi po prostu o to, jak zamienić to w pozytywną rzecz. Jak nie pozwolić, aby wpłynęło to na ciebie w zły sposób i jak możesz to wykorzystać w dobry sposób, aby pomóc ci skupić się na właściwych rzeczach?”
Zespół McLarena we współpracy z brytyjską organizacją charytatywną Mind kontynuuje dyskusję na temat zdrowia psychicznego w sporcie, przyłączając się do większego ruchu przeciwko stygmatyzacji. Zespół z Woking nie jest jedynym, który wypowiada się na temat problemów ze zdrowiem psychicznym. Inni przedstawiciele sportu, którzy opowiadają się za otwartymi rozmowami na temat zdrowia psychicznego, to siedmiokrotny mistrz Lewis Hamilton, szef Mercedesa Toto Wolff i kolega Hamiltona z drużyny George Russell.
