W zeszłym roku Indiana Pacers udowodnili, że mogą daleko zajść w play-offach bez jednej ze swoich wschodzących gwiazd na boisku.
Indiana zaskoczyła świat koszykówki, docierając do finałów Konferencji Wschodniej w 2024 roku i dając szansę ewentualnemu mistrzowi NBA Boston Celtics na zdobycie pieniędzy w kilku zaciętych meczach.
Zespół Pacers otrzymał doskonałą grę na boisku złożonym z Tyrese’a Haliburtona i Andrew Nembharda, nie wspominając o fali godnej podziwu gry strzelca Aarona Nesmitha.
Wkład Haliburtona, Nembharda i Nesmitha wspólnie zrekompensował fakt, że w Indianie z powodu kontuzji brakowało byłego zawodnika nr 6 w klasyfikacji generalnej Bennedicta Mathurina.
Mathurin jest jednym z najlepszych graczy Pacers od czasu powołania do draftu, zajmując czwarte miejsce w głosowaniu na Debiutanta Roku i ósme w głosowaniu na szóstego Człowieka Roku na przełomowy debiutancki sezon, w którym zdobywał średnio 16,7 punktów na mecz w 78 występach.
Mathurin osiągał podobne wyniki w swoim drugim sezonie (2023–2024), zanim w marcu upadł z powodu rozdarcia obrąbka, co zakończyło jego sezon.
Indiana rozpoczęła bieżący sezon od przedstawienia składu, który dotarł do ECF, a Mathurin wszedł z ławki. Mathurin zdobył 20 punktów, najwięcej w drużynie w piątkowej porażce z New York Knicks, pokazując, że powrócił do pełnej formy po operacji barku i jest gotowy, aby ponownie być niebezpiecznym strzelcem.
Pacers muszą się cieszyć, że Mathurin wrócił do zdrowia. Jednak ich zeszłoroczny sukces bez Mathurina sprawił, że Indiana jest bardziej skłonna, niż oczekiwano, do wymiany go za cenny zwrot, jeśli pojawi się odpowiednia oferta.
Los Angeles Lakers z pewnością byliby zainteresowani Mathurinem, biorąc pod uwagę chęć pozyskania kolejnego obrońcy lub strzelca skrzydłowego.
Indiana może być zainteresowana pakietem od Lakers, który zapewni im bardzo potrzebną głębokość linii frontu (wystarczyłaby pewna kombinacja Jaxsona Hayesa, Christiana Wooda i Jarreda Vanderbilta) i gdyby Los Angeles było skłonne osłodzić transakcję kapitałem poborowym , Pacers z pewnością by to rozważyli.
Mathurin byłby dla Lakers zawodnikiem typu plug-and-play, który mógłby wstać z ławki i natychmiast zaatakować. Jest to przedostatni rok swojego czteroletniego kontraktu wartego 30 milionów dolarów.
Czy dyrektor generalny Lakers Rob Pelinka powinien mieć przygotowaną ofertę?
Więcej NBA: Lakers mogą pozyskać byłego zawodnika z numerem 18. za 14 milionów dolarów dzięki wymianie Hornets
