Prezydent FIA Mohammed Ben Sulayem odniósł się do ostatnich obaw kierowców Formuły 1 dotyczących zmian w organie zarządzającym. Odpowiadając na zapytania Stowarzyszenia Kierowców Grand Prix (GPDA) dotyczące podziału dochodów z mandatów, ujawnił dane liczbowe, ale stanowczo zapewnił, że takie sprawy „nie są ich sprawą”. Ben Sulayem stwierdził, że zamiast tego kierowcy powinni skupić się na wyścigach.
GPDA opublikowała 7 listopada list otwarty skierowany do Bena Sulayema, w którym wyraziła obawy dotyczące działań FIA w związku z przeklinaniem i komentarzami prezydenta na temat wyglądu kierowców. W piśmie zwrócono się również o wyjaśnienie, w jaki sposób kwota grzywny została wykorzystana na sport oraz w sprawie zmian zachodzących w FIA.
Kiedy Ben Sulayem został zapytany o kwestię przedstawioną mu przez GPDA, odpowiedział Motorsport.com:
– Nie ich sprawa. Przepraszam.
„Z całym szacunkiem, jestem kierowcą. Szanuję kierowców. Pozwól im odejść i skoncentruj się na tym, co robią najlepiej, czyli na wyścigu.
„Ale OK, chcesz wiedzieć, ile zapłaciliśmy w ramach działań oddolnych? Dam ci: 10,3 miliona [euro] w zeszłym roku zainwestowaliśmy w działania oddolne. Myślę, że to dużo pieniędzy. W ’24, do chwili obecnej, ponad 10 milionów. Powrót do korzeni. W kartingu.”
George Russell, dyrektor GPDA, wyraził obawy dotyczące stabilności FIA po niedawnym odejściu kluczowych osobistości, w tym byłego dyrektora wyścigów F1 Nielsa Witticha, nowej dyrektor wyścigów F2 Janette Tan i starszego stewarda F1 Tima Mayera. Zapytany o obalenie Witticha Ben Sulayem powiedział:
„Czy musimy im mówić? Kiedy coś się zmienia w zespołach, czy nam o tym mówią? Nie, nie. Nikt nie musi. Mamy zasady, przestrzegamy naszych zasad. Nie kierujemy się cudzymi zasadami. Proste.
Dodał:
„To nasza sprawa. Zrobimy wszystko, co będzie dobre dla FIA. Więc naprawdę nie jest sprawą ludzi wtrącanie się w naszą. To wyniki, które generujemy.”
Następnie prezydent FIA powiedział, że odpowiada przed członkami organizacji, a nie przed mediami. Powiedział:
„To znaczy, w odniesieniu do mediów, z całym szacunkiem, dlaczego muszę odpowiadać na wszystko?
„Ponoszę odpowiedzialność wobec moich członków i sportu.
„Nie jestem osobą, która budzi się rano i przegląda media. Media są dobre, ale nie mają głosów w FIA.
„Zostałem wybrany, aby naprawić FIA i naprawiam to. Jestem bardzo zadowolony z naszego nowego zespołu. Bardzo szczęśliwy.”
Ben Sulayem odniósł się także do kwestii opuszczania przez kadrę kierowniczą FIA, podkreślając, że rekrutowana jest większa liczba kadry kierowniczej niż liczba opuszczającej organizację. Dodał:
„Wiesz co? Jestem bardzo optymistyczny, jeśli chodzi o FIA.
„Jestem bardzo zadowolony z naszej obecnej pozycji. Widzę tylko dobre rzeczy.
„A tak przy okazji, czy wiesz, że w 2023 roku dołączyło do nas 64 pracowników, dla Twojej informacji? I 92 w 2024 r.”