Bengalowie z Cincinnati nie mieli dużej pozytywności w tym sezonie z sporami kontraktowymi wokół gwiazdy weterana przepustki, Trey Hendrickson i debiutancką, Shemar Stewart. Podczas gdy Joe Burrow, Ja’marr Chase i Tee Higgins otrzymują większość reflektorów, debiutantka drugiej rundy może być jednym z największych kluczy do sukcesu zespołu w tym roku.
Zanim debiutanci zamierzają zgłosić 19 lipca, oto dogłębne spojrzenie na linebackera Demetrius Knight Jr., który został zabrany z 49. ogólnym wyborem. Krótko po tym, jak Knight Jr. został opracowany poza sezonem, zespół zdecydował się wydać weteran Germaine Pratt, która spędziła swoje pierwsze sześć sezonów z Cincinnati, ale teraz Knight ma możliwość jak najlepiej wykorzystać dostępny czas gry.
Prognozowana będzie początkowa linebacker zespołu, Knight Jr. wychodzi z samotnego sezonu z Południową Karoliną, gdzie łącznie 82 walki, 8 ataków na stratę, trzy wymuszone fumble, dwa worki i jedno przechwycenie dla Gamecocks. Mówiąc najprościej, gdziekolwiek była piłka, Knight Jr. nie był daleko w tyle i częściej, zaprzestał przeciwnych przestępstw od poruszania się dalej.
W 2024 r. Obrona Bengalów zajęła 25. miejsce pod względem całkowitej obrony, a ponieważ chcą odwrócić ją w jednym sezonie poza sezonem, Knight Jr. jest jednym z kilku nowych nazwisk w obronie, który będzie trenowany przez nowego koordynatora obrony Al Golden. Baltimore Ravens i Pittsburgh Steelers kształtują się do zwykłej konkurencji na wysokim szczeblu w AFC North dla Bengals, a Knight Jr. będą mieli okazję zrobić wielkie gry z jednymi z największych gwiazd gry, w tym Ravens uciekającym z Derricka Henry’ego, rozgrywającego Lamara Jacksona i steelers Aaron Rodger.
Logan Wilson i Trey Hendrickson są niekwestionowanymi przywódcami tej obrony Bengals, ale pomimo całej negatywności otaczającej zespół przychodzących na obóz treningowy, historia Knight Jr. jest łatwa do ukorzenienia. Nawet gdy wspinał się na szeregi college’u jako perspektywa NFL, nadal pracował jako kierowca Doordash, aby zapewnić rodzinę i noworodka.
Pokazując nieustępliwego silnika i chęć bycia świetną, Bengals mogą nie tylko mieć niedoceniany debiutant defensywny, ale ten, który mógłby rywalizować o defensywnego debiutanta roku oraz gracza, który może mieć wyraźny wpływ w pierwszym roku. Podczas gdy Hendrickson prawdopodobnie utoruje drogę Shemarowi Stewartowi, Wilson może również pracować w tandemie wraz z Knight Jr., a Cincinnati miałby dwóch bardzo szanowanych weteranów uczących dwóch bardzo utalentowanych młodych graczy.
Nazwa Demetrius Knight Jr. może nie zeskoczyć z papieru do swobodnego fana piłki nożnej, ale z pewnością wskoczy w twarz przeciwników i gra od samego początku roku.
