Tua Tagovailoa w końcówce meczu znalazł się na ławce rezerwowych po katastrofalnej porażce Dolphins z Browns 31:6 w niedzielę. Czy skoro początkowy rozgrywający Miami doznał wstrząsu w Cleveland, czy to oznacza, że zespół powinien go odstawić na ławkę rezerwowych od rozpoczęcia meczu w 8. tygodniu w Atlancie?
Tagovailoa walczył z Mylesem Garrettem i potężną obroną Brownsów, wykonując zaledwie 12 z 23 podań na 100 jardów, osiągając skuteczność na poziomie 52,2, 4,0 jardy na próbę i mikroskopijny współczynnik podań wynoszący 63,7. Miał jeszcze trzy przechwyty, w tym szóstkę na początku trzeciej kwarty, dzięki czemu na początku sezonu 1-6 zdobył 10 przechwytów.
„U mnie pokazały się straty i nie można oczekiwać, że będę wygrywał takie mecze” – powiedział dziennikarzom Tagovailoa po meczu. „Strzeliliśmy sobie w stopę”.
Główny trener o nastawieniu ofensywnym Mike McDaniel, który jest faworytem Tagovailoi i ma słabszy, niegdyś wybuchowy atak, nie cofnął się przed rzuceniem Tua pod przysłowiowy autobus za niedawną słabą grę. Biorąc pod uwagę rozpaloną do czerwoności obronę podań nr 1 drużyny Falcons w 8. tygodniu, nie wykluczaj, że Tagovailoa będzie trafiał na ławkę rezerwowych przez cały mecz.
Nie ma znaczenia, że Tagovailoa rozpoczyna drugi rok swojego czteroletniego kontraktu wartego 212 milionów dolarów po debiutanckim sezonie. Desperacja, a nie pieniądze, może skłonić McDaniela do dokonania zmiany.
„Taśma nigdy nie kłamie” – powiedział McDaniel po meczu. „Prawdopodobnie będziemy mieli 20 przedstawień, które będą wynikami z samookaleczenia”. To nie brzmi jak dobra wiadomość dla Tagovailoa.
Wykres głębokości Dolphins QB: Quinn Ewers kontra Zach Wilson
Rookie Quinn Ewers był aktywny za Tagovailoą i wszedł do gry w trudnym meczu przeciwko Browns. Gracz z siódmej rundy właśnie wyprzedził byłego zawodnika Jets nr 2, który wybrał Zacha Wilsona na główne stanowisko rezerwowego.
Interesujące jest zarówno to, że Ewers dołączy do zespołu, jak i awansuje zamiast Wilsona przed środkowym sezonem. Wystarczy wierzyć, że McDaniel może chcieć oceniać Ewersa z pewnością spadającą z każdym tygodniem w Tagovailoa.
Istnieje również myśl, że Tagovailoa napotkał paskudną obronę i Ewers miałby takie same odczucia na wyjeździe w 8. tygodniu. Jednak w tym momencie Tagovailoa daje Dolphins niewielkie szanse na wygranie meczów, nie dając im nic do stracenia z Ewersem.
Przejście do Ewers może nie wystarczyć, aby McDaniel zachował pracę. Jednak w tym momencie, po zawstydzeniu Brownów, w dużej mierze spowodowanym krachem Tua, następny zawodnik jest o wiele bardziej atrakcyjny dla wyjściowego składu.