Można śmiało powiedzieć, że gwiazda Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, nie przejmuje się narracją, jakoby on i jego koledzy z drużyny otrzymali przychylny gwizdek.
Sam Gilgeous-Alexander często to robił o których mowa jako „handlarz rzutami wolnymi” oraz główni trenerzy przeciwnych drużyn publicznie ubolewali nad rzekomym faworyzowaniem obrońców tytułu przez władze ligi.
„Gra z tą drużyną jest bardzo frustrująca, ponieważ oni popełniają mnóstwo faulów. Naprawdę to robią” – główny trener Minnesota Timberwolves powiedział Chris Finch po meczu z Oklahoma City w zeszłym sezonie. „Faulują. Faulują przez cały czas. A wtedy tak naprawdę nie można dotknąć Shai. To bardzo frustrująca rzecz i potrzeba dużej wytrzymałości psychicznej, aby sobie z tym poradzić. „
Finch został wyrzucony zaledwie kilka chwil po zwycięstwie Minnesoty nad Thunder 112:107 w piątkowy wieczór, a po meczu Gilgeous-Alexander został zapytany o wrażenie, że Thunder korzystają z faworyzowania sędziów.
„Nie obchodzi mnie to ani trochę. Nie mogę kontrolować, w jaki sposób sędziowie gwiżdżą kiedykolwiek. ” – powiedział Gilgeous-Alexander. „Nigdy nie byłem w stanie. Nigdy nie byłem sędzią. Jedyne, co mogę zrobić, to grać w koszykówkę i na tym się skupiam. „
Gilgeous-Alexander był liderem ligi pod względem liczby wykonanych rzutów wolnych na mecz w każdym z ostatnich dwóch sezonów, a w tym sezonie zwiększył swoją liczbę rzutów wolnych na mecz. Nietrudno więc zrozumieć, skąd może pochodzić narracja o „podłym kupcu”.
Choć Gilgeous-Alexander często osiągał sukcesy indywidualnie, tendencja ta niekoniecznie się utrzymuje, gdy rozszerzy się na poziom drużynowy.
Jako zespół Thunder w zeszłym sezonie odnotowali średnio piątą najmniejszą liczbę rzutów wolnych na mecz (20,4). W tym sezonie trochę się wspięli, ale nadal nie są nawet w pierwszej połowie ligi, jeśli chodzi o liczbę zdobytych pasków na cele charytatywne na mecz. Liczba rzutów wolnych wynoszących 24,7 na mecz plasuje się na 15. miejscu w całej lidze.