Cade Cunningham potrzebuje pomocy.
Detroit Pistons z drużyny Cunningham, rozstawiona z numerem 1 na Wschodzie, są o krok od poważnego zdenerwowania w pierwszej rundzie play-offów. Rozstawiony z ósmym numerem Orlando Magic objął prowadzenie 3-1 w pierwszej rundzie serii i poza porażką na Little Caesars Arena w drugim meczu, Magic wykazał się intensywnością, która zaniepokoiła 60 zwycięstw Pistons.
Sezon Detroit może zakończyć się już w środowy wieczór podczas piątego meczu. Chociaż trzon Pistons, w którego skład wchodzą Cunningham, Jalen Duren i Ausar Thompson, wydaje się niewzruszony na przyszłość, znaczące zmagania Durena z Magic tylko jeszcze bardziej podkreślają, jak bardzo Cunningham potrzebuje działającego w dobrej wierze partnera, aby wynieść Detroit na wyższy poziom.
Cunningham w lidze Orlando notuje średnio 29,5 punktów na mecz. Jednak Magia wykorzystała jego wysoki wskaźnik wykorzystania, a ich rojąca obrona znalazła wiele sposobów, aby go przewrócić. Cunningham w ostatnich trzech meczach zaliczył 24 straty, najwięcej w tym okresie w historii NBA.
ESPN znalazł sposób, aby dyrektor generalny Pistons, Trajan Langdon, pomógł Cunninghamowi: dokonał wymiany za siedmiokrotnego zawodnika All-Star Kawhi Leonarda.
Przyszłość Leonarda w rodzinnym Los Angeles Clippers jest niepewna po jego wyjściu z turnieju play-in. Ponieważ kontrakt pozostał mu tylko rok, Leonard być może będzie musiał przygotować się na wymianę, a przeprowadzka do Detroit dałaby dwukrotnemu mistrzowi NBA szansę na dodanie trzeciego pierścienia pod koniec swojej kariery.
Propozycja ESPN wygląda następująco:
Tłoki otrzymują:
Kawhi Leonard 2029 pick w drugiej rundzie draftu (z Memphis przez Portland)
Clippers otrzymują:
Duncan RobinsonCaris LeVertRonald Holland II Wybór w pierwszej rundzie wyborów 2027 (przez Detroit) Wybór w pierwszej rundzie wyborów 2029 (przez Detroit) Wybór w drugiej rundzie 2031 (przez Memphis)
Grizzlies otrzymują:
Paula Reeda
Detroit poświęciłoby dwa typy w pierwszej rundzie ze zbioru aktywów, który franczyza wciąż stara się uzupełnić, a także byłego piątego w klasyfikacji generalnej Rona Hollanda oraz strzelców Duncana Robinsona i Caris LeVert.
Jednak wygasające kontrakty – a także wolniejszy rozwój Holandii w ofensywie – mogą zostać przekazane Clippers, gdy Los Angeles będzie się przestawiać na młodzież.
Dołączenie do Grizzlies jako trzecia drużyna, która przejmie kontrakt z Paulem Reedem, przybliży Pistons do celu, jakim jest pozyskanie prawdziwej gwiazdy do pary z genialnym – ale przepracowanym – Cunninghamem.
„Wyjście All-in za Leonarda przez Pistons wiązałoby się z niewielkim ryzykiem, biorąc pod uwagę, że wysyłają trzech graczy rotacyjnych, osobę wybieraną w pierwszej rundzie draftu w 2027 r., która prawdopodobnie wyląduje w latach 20. oraz przyszłego zawodnika pierwszej rundy” – powiedział Bobby Marks, ekspert ESPN ds. górnego pułapu wynagrodzeń, o hipotetycznej transakcji.
