Chociaż nie każda kariera w NFL jest godna Hall of Fame, wiele z nich jest godnych uwagi w jakiś sposób, kształcie lub formie.
Były ulubiony rozgrywający fanów Washington Commanders wycofał się z NFL w czwartek i z pewnością miał wiele pamiętnych momentów w swojej wartej 19 milionów dolarów karierze, w tym pokonanie legendarnego QB Toma Brady’ego.
„Rozgrywający Taylor Heinicke, który stał się ulubieńcem fanów podczas ponad dwóch sezonów w Washington Commanders, ogłosił w czwartek koniec nieprawdopodobnej kariery w NFL” – relacjonuje John Keim z ESPN.
„33-letni Heinicke zamieścił wiadomość na Instagramie, dziękując tym, którzy wspierali go przez całą jego siedmioletnią karierę w NFL, podczas której spędził czas w siedmiu klubach – występując w meczach pięciu z nich”.
„Wiele wzlotów i upadków przez te lata, ale wzloty dziesięciokrotnie przewyższają upadki” – napisał Heinicke na Instagramie. „Nigdy, w najśmielszych snach nie myślałem, że będę w stanie prowadzić takie życie… Podekscytowany kolejnym rozdziałem mojego życia”.
Po krótkich okresach w Minnesota Vikings, New England Patriots, Houston Texans, Carolina Panthers i St. Louis BattleHawks (UFL) Heinicke przeżył wielką przerwę w drużynie Commanders w 2020 roku.
W swoim pierwszym sezonie w Waszyngtonie Heinicke zastąpił kontuzjowanego Alexa Smitha i zmierzył się z Bradym, który rywalizował wówczas z Buccaneers po sezonie. 33-latek zakończył starcie Commanders z dziką kartą NFC przeciwko Buccaneers z 26 trafieniami na 306 jardów, jednym przyłożeniem i jednym przechwytem w przegranej 31-23 Waszyngtonu.
Jako pełnoetatowy starter w sezonie 2021–2022 Heinicke zakończył rok z 3419 podaniami, 20 przyłożeniami i 15 przechwytami w drużynie z Waszyngtonu, która wygrała siedem z 17 zawodów w sezonie zasadniczym.
Drugi sezon Heinickego w drużynie Commanders został uwydatniony jego niezwykłą grą w bardzo oczekiwanym rewanżu Waszyngtonu z Tampa Bay, ówczesnym obrońcą tytułu Super Bowl, który odbył się w 10. tygodniu.
Heinicke rzucił na 256 jardów, miał jedno przyłożenie i zakończył mecz bez żadnych przechwytów, co zapewniło drużynie Commanders zwycięstwo 29-19 u siebie.
Po skróconej kampanii na sezon 2022–2023 (wystąpił tylko w dziewięciu meczach i nie poprowadził Dowódców do fazy posezonowej) Waszyngton zrezygnował z nieustraszonego sygnalisty mierzącego 180 cm wzrostu. Następnie Heinicke dołączył do Atlanta Falcons i Los Angeles Chargers, zanim ostatecznie ogłosił odejście z NFL.
Jako szanowany czeladnik, który w 2015 roku nie został wybrany do draftu, mogę śmiało powiedzieć, że produkt Old Dominion zrobił karierę w dużych ligach.
Więcej NFL: