Karima Benzemy. N’Golo Kante. Cały świat golfa.
W ciągu tygodnia, kiedy wydawało się, że Arabia Saudyjska dostaje wszystko, czego chciała, a nawet więcej w sensie sportowym, Lionel Messi opuścił ramię, oszukał wszystkich i poszedł w innym kierunku.
„Podjąłem decyzję, że jadę do Miami” – powiedział hiszpańskim publikacjom Sport I Mundo Deportivopotwierdzając wiadomość, że po raz pierwszy w swojej klubowej karierze zagra poza Europą w klubie MLS Inter Miami.
„Nadal nie zamknąłem tego w 100%. Brakuje mi kilku rzeczy, ale postanowiliśmy kontynuować [on this] ścieżka.
Wszystkie pogłoski o wystawnym przeprowadzce na Bliski Wschód mogą sprawiać wrażenie, że Messi jest zwykle lekko na nogach, ale podstawy dla prawdopodobnie największego gracza w historii piłki nożnej, który przenosi się na Florydę, zostały położone już od jakiegoś czasu.
Wiadomość ta spotka się z gorzkim rozczarowaniem w Barcelonie, skąd zapłakany Messi odszedł w 2021 roku. Po dwóch często napiętych sezonach w Paris Saint-Germain, pojawiły się nadzieje na uroczyste zwycięstwo na Camp Nou.
Dlaczego Messi nie wraca do Barcelony
Po prostu problemy finansowe, które dwa lata temu doprowadziły do odejścia Messiego z katalońskiego klubu wbrew jego woli, nie ustały.
Pod drugą prezydenturą Joana Laporty, Barcelona zdołała być aktywna na rynku transferowym, budując skład, który długoletni kolega Messiego, Xavi, poprowadził do chwały LaLiga w tym sezonie.
Jednak w grę wchodziło sporo szykan, a klub metaforycznie pociągał cztery „palanki” lub „dźwignie ekonomiczne”, aby uwolnić dodatkowe fundusze. Wiązało się to ze sprzedażą części przyszłych dochodów z praw do transmisji i udziałów w ich wewnętrznej marce medialnej.
Jeszcze w maju 2023 roku Laporta optymistycznie wypowiadał się o perspektywie sprowadzenia argentyńskiej supergwiazdy „do domu”.
„Z całym szacunkiem dla Arabii Saudyjskiej, gdzie w tamtejszej lidze odbywa się wiele dobrej pracy i inwestycji, Barca to Barca” – powiedział Laporta TV3 po tym, jak ludzie Xaviego zdobyli tytuł.
„Barca to jego dom. Barca może rywalizować z każdym. Historia tego klubu i uczucie, jakie ma 400 milionów kibiców, jest tak silne”.
Ale dla Messiego wspomnienie jego emocjonalnie wywołanego odejścia, kiedy Barca nie mogła wyczyścić jego rejestracji w ramach pułapu wynagrodzeń LaLiga, a następnie problemy z rejestracją i nieuniknione cięcia wynagrodzeń dla jego byłych kolegów z drużyny były ogromną częścią jego decyzji o pozostaniu z dala.
Powiedział Sportowi i Mundo Deportivo:
„Prawda jest taka, że oczywiście bardzo chciałem, byłem bardzo podekscytowany możliwością powrotu, ale z drugiej strony, po tym, co przeżyłem i po wyjściu, nie chciałem być w tej samej sytuacji znowu: czekanie na to, co się wydarzy i pozostawienie mojej przyszłości w czyichś rękach, że tak powiem, w pewnym sensie. Chciałem sam podjąć decyzję, myśląc o sobie, o mojej rodzinie”.
„Chociaż słyszałem, że LaLiga zaakceptowała wszystko i że wszystko jest w porządku, abym wrócił, wciąż było wiele innych rzeczy, które musiały się wydarzyć. Słyszałem, że muszą sprzedawać zawodników lub obniżać pensje zawodnikom, a prawda jest taka, że nie chciałem przez to przechodzić, ani być odpowiedzialny za pozyskanie czegoś, co miałoby z tym coś wspólnego.
„Byłem już oskarżany o wiele rzeczy, które nie były prawdą w mojej karierze w Barcelonie i byłem trochę zmęczony, nie chciałem przez to wszystko przechodzić. I cóż, czas, w którym musiałem opuścić LaLiga, również zgodził się na zarejestruj mnie i ostatecznie nie dało się tego zrobić. Bałem się, że sytuacja się powtórzy. Chciałem sam podjąć decyzję i dlatego mój powrót do Barçy się nie odbył. Chociaż bardzo bym chciał do, nie było to możliwe”.
Ile zaoferowano Messiemu za dołączenie do Saudi Pro League?
W kwietniu, Fabrizio Romano poinformował, że Al Hilal złożył gigantyczną ofertę rocznego wynagrodzenia w wysokości 400 milionów euro, aby wprowadzić Messiego do rozwijającej się saudyjskiej Pro League, ponownie stawiając go w rywalizacji z odwiecznym rywalem Cristiano Ronaldo.
Istniejące powiązania Messiego z Arabią Saudyjską, gdzie jest ambasadorem rady turystycznej stanu na Bliskim Wschodzie, również wskazywały w tym kierunku.
Żądania płacowe 35-latka są ogromne, a rząd Arabii Saudyjskiej, poprzez swój państwowy fundusz majątkowy PIF, który przeznacza pieniądze na sport, ostatnio sprawił, że wygląda na to, że Messi jest oczywistym kandydatem, pod warunkiem, że nie będzie zbytnio zaniepokojony dołączeniem do zawodów z dyskusyjne zasługi sportowe lub oskarżenia o bycie narzędziem do prania sportowego.
Jednak zamiast dołączyć do Ronaldo i Benzemy, którzy nie będą ostatnimi wielkimi nabytkami w czasach bezprecedensowego rozwoju saudyjskiej piłki nożnej, Messi jest gotowy udać się do Miami w ruchu, który być może był planowany od dawna.
„Gdyby to była kwestia pieniędzy, pojechałbym do Arabii lub gdzie indziej” – powiedział Messi. „Wydawało się, że to dużo pieniędzy, a prawda jest taka, że moja decyzja była dla drugiej strony, a nie dla pieniędzy”.
Dlaczego Messi wybrał MLS i Inter Miami?
Doniesienia łączące Messiego z Interem Miami krążą odkąd istnieje franczyza, której współwłaścicielem jest David Beckham.
Inter wszedł do MLS w 2020 roku, a Messi był celem klubu przez całe jego krótkie istnienie. Były wielki kapitan Manchesteru United i kapitan reprezentacji Anglii, Beckham, wywarł przełomowy wpływ na piłkę nożną w USA, a od Messiego oczekuje się, że wzniesie to na wyższy poziom, przychodząc, który mógłby rywalizować z zwrotem Pele w New York Cosmos w latach 70.
Według Guillema Balague’aMiami było preferowane przez rodzinę Messiego, gdy stało się jasne, że nie ma realnej trasy do kontynuowania w Europie.
Z pewnością pomaga im to, że są już właścicielami nieruchomości w południowej Florydzie i istnieje względne poczucie stabilności, które można czerpać z bycia przeniesionym do specjalnie zbudowanego klubu piłkarskiego, który zwrócił się o pomoc do Apple i długoletniego partnera Messiego, Adidasa, aby uczynić transakcję opłacalną.
Inter nie przeprowadzi się na nowy stadion Freedom Park do 2025 roku i obecnie gra na stadionie DRV PNK w Fort Lauderdale, ale międzynarodowy terminarz oraz status wolnego agenta Messiego oznaczają, że był to idealny moment na ruch.
Prymat, jaki reprezentacja Argentyny ma teraz dla Messiego, jest kluczowy, ponieważ ostatecznie zakończył on jego dążenie do wielkiego międzynarodowego zaszczytu na Copa America 2021, zanim podbił ostatnią granicę na zeszłorocznych mistrzostwach świata.
Messi chce nadal być kapitanem Albiceleste, gdy będą bronić Copa i Mistrzostw Świata odpowiednio w 2024 i 2026 roku. Oba turnieje odbędą się głównie w Stanach Zjednoczonych.
Dodatkowo, Argentyński związek piłkarski ogłosił w kwietniu plany budowy ośrodka treningowego w Miami w ramach szerszej globalnej strategii ekspansji, która obejmie akademie młodzieżowe w innych częściach Stanów Zjednoczonych oraz komercyjne wdrożenia w Chinach i na Bliskim Wschodzie.
Małe ziemniaki w porównaniu z tym, co Arabia Saudyjska będzie gotować dla sportu na całym świecie w nadchodzących miesiącach i latach, ale jest to kolejny czynnik, który może pomóc Messiemu poczuć się trochę bardziej jak w domu w Miami.
„Jestem też w momencie, w którym chcę trochę wyjść z centrum uwagi, aby pomyśleć więcej o mojej rodzinie” – dodał. „Jak już mówiłem, spędziłem dwa lata [in Paris] z moją rodziną w tak zły sposób, że nie podobało mi się to.
„Miałem ten miesiąc, który był dla mnie spektakularny, bo wygrałem Puchar Świata, ale poza tym był to dla mnie trudny okres. Chcę wrócić, aby cieszyć się sobą, cieszyć się rodziną, dziećmi, codziennością -dzień.”
