Baker Mayfield spisuje się znakomicie, odkąd w 2023 roku dołączył do drużyny Tampa Bay Buccaneers jako rozgrywający.
Dwa tytuły mistrzowskie, dwa mecze Pro Bowl i jedne z najlepszych meczów piłkarskich w jego karierze ożywiły Bakera. Jednak w zeszłym sezonie standardy Bakera spadły po rozpoczęciu 5:1, gdy Buccaneers rozpadli się w końcówce, kończąc 8-9 i opuszczając play-offy.
Wkraczając w rok obowiązywania umowy, nie wydaje się, aby było wiele wątpliwości co do chęci franczyzy, aby ponownie go podpisać, ale Brad Gagnon z Bleacher Report ma interesującą myśl.
Wymieniając graczy, którzy mogliby otrzymać odkupienie na wzór Sama Darnolda, wymienia imię Mayfield, ale z dołączonym ostrzeżeniem dotyczącym kariery.
„Jako weteran z ośmioletnim stażem Mayfield stoi przed szansą zejścia na ścieżkę Geno/Jacoby’ego, jeśli w 2026 r. nie poprawi się na duchu” – dodał. Gagnon pisze. „Dobra wiadomość jest taka, że z Emeką Egbuką i Chrisem Godwinem Jr. na pozycji przyjmującej, wysokiej jakości linią ofensywną i łagodną konkurencją w NFC South, późno kwitnący Mayfield z pewnością mógłby znaleźć inny bieg na tym etapie swojej kariery.
„Bucs nadal nie są głównym pretendentem do Super Bowl, ale mają talent i doświadczenie, aby zrobić niespodziankę, jeśli Mayfield rozegra rok w karierze. A to całkowicie mieści się w granicach możliwości.”
Mayfield miał już odkupienie kariery
Pierwsze dwa sezony Bakera w Tampie udowodniły, że jego kariera może się odkupić, a ostatni sezon mógł być przebłyskiem na radarze.
Nie umieszczam Mayfielda w tej samej kategorii co Geno Smith czy Jacoby Brissett, jak robi to tutaj Gagnon; dla mnie jest o poziom wyższy od tej dwójki.
Mayfield musi jednak na nowo odkryć swoją formę w 2026 roku, jeśli Buccaneers mają odzyskać NFC South od Caroline Panthers. Talent jest, ale kontuzja musi trzymać się z daleka, bo to ona storpedowała zeszłoroczny sezon Buccaneers.
Nie widzę, aby Mayfield w roku kontraktowym podążał ścieżką Geno/Brissett, nawet jeśli nie wróci na sezon posezonowy.