Jim Harbaugh osiągnął swój cel nr 1 w Michigan, pokonując Waszyngton w meczu o mistrzostwo kraju. Teraz pojawiają się pytania o dalsze losy 60-letniego trenera.
Harbaugh mógłby zdecydować się na pozostanie w Ann Arbor i kontynuowanie trenowania Wolverines. To pozwoliłoby mu rozkoszować się blaskiem po mistrzostwach i cieszyć się wszystkimi korzyściami, jakie wiążą się ze zdobyciem tytułu.
Jednak Harbaugh może również wykorzystać to zwycięstwo jako odskocznię do powrotu do NFL. Podczas swojej dziewięcioletniej kariery w Michigan kilkakrotnie flirtował z powrotem na ten poziom, ale ostatecznie za każdym razem decydował się pozostać na tym poziomie.
Czy ten cykl rekrutacji może wyglądać inaczej? Być może, skoro Harbaugh może teraz opuścić szkołę, twierdząc, że osiągnął wszystkie swoje główne cele. Zdobył tytuł, przywrócił Michigan do sławy w kraju i ma potencjalnego następcę w osobie koordynatora ataku Sherrone Moore, który jako tymczasowy główny trener prowadził 4-0, podczas gdy Harbaugh był zawieszony na początku i na końcu sezonu.
Wszystko to może przekonać Harbaugha, że może zostawić swoją macierzystą uczelnię w dobrych rękach i po raz pierwszy od swojej kariery w 49ers w latach 2011–2014 wrócić do zawodowców.
BENDER: Dlaczego Jim Harbaugh powinien trenować Michigan w 2024 roku i ignorować syreni śpiew NFL
Harbaughowi nie zabraknie opcji, jeśli wróci do NFL, ponieważ prawdopodobnie wzbudzi zainteresowanie każdej drużyny posiadającej wakat trenerski. Oto, która z tych drużyn może najlepiej pasować do Harbaugha, gdy będzie zastanawiał się nad swoją przyszłością.
Miejsca lądowania Jima Harbaugha w NFL, w rankingu
1. Ładowarki z Los Angeles
Chargers stanowią najlepszą szansę Harbaugha na walkę o miejsce w play-offach od razu po jego powrocie do NFL. Los Angeles ma teraz ofensywę zbudowaną tak, by wygrywać, ponieważ Justin Herbert jest jednym z najlepszych młodych rozgrywających w NFL, a zespół ma wokół siebie mnóstwo broni w postaci Keenana Allena, Mike’a Williamsa, Joshuy Palmera i Quentina Johnstona wybieranego w pierwszej rundzie gry w 2023 roku .
Los Angeles ma pewne problemy w defensywie, ale Chargers nie są pozbawieni talentu. Joey Bosa, Khalil Mack i Derwin James stanowią mocny fundament, więc przy pomocy dobrego koordynatora obrony Harbaugh może wyciągnąć z tej jednostki wszystko, co najlepsze.
Ale tak naprawdę gra z Chargers polega na ataku, który jest w dużej mierze gotowy do zwycięstwa. Jeśli Harbaugh zdoła tylko dokonać pewnych ulepszeń w linii ataku, mogą osiągnąć pułap i stać się pretendentem do tytułu Chiefs, jakim wielu wierzyło, że będą przez ostatnie kilka sezonów.
2. Seattle Seahawks
Harbaugh i Pete Carroll byli od dawna rywalami, rywalizując ze sobą zarówno w Pac-10, jak i NFC West w latach 2007–2014, zanim Harbaugh objął pracę w Michigan.
Teraz Carroll ustępuje ze stanowiska w Seattle, co może otworzyć drzwi Harbaughowi do objęcia stanowiska.
Seahawks byłyby atrakcyjnym miejscem lądowania dla Harbaugha. Podobnie jak Chargers, są drużyną z zachodniego wybrzeża o solidnym ataku, w skład której wchodzą rozgrywający, tacy jak DK Metcalf, Jaxon Smith-Njigba i Kenneth Walker. Geno Smith udowodnił, że jest zdolnym rozgrywającym, więc Harbaugh mógł z nim współpracować, jednocześnie wyszukując następcę w tle. Być może dzięki temu Seattle stanie się miejscem lądowania JJ McCarthy’ego.
Harbaugh miałby także premię za możliwość grania dwa razy w roku ze swoją byłą drużyną, 49ers. To dałoby mu szansę zemsty na nich za bezceremonialne zwolnienie po czterech sezonach w drużynie.
Więc na papierze wygląda to na dobre dopasowanie. Pytanie tylko, czy Carroll, który ma zostać doradcą Seahawks, byłby skłonny współpracować z Harbaughiem, czy też ich rywalizacja sprawi, że taka sytuacja będzie nie do utrzymania.
BENDER: Nikt nie był w stanie zatrzymać Michigan, nawet jeśli wszyscy tego chcieli
3. Najeźdźcy z Las Vegas
Chociaż ładowarki są zdecydowanie najlepszą dostępną opcją, później sytuacja staje się bardziej mroczna. Można by wskazać kilka drużyn zajmujących drugie miejsce na tej liście, ale Raiders prawdopodobnie rościli sobie do tego prawo.
Raiders zakończyli sezon z bilansem 5-4 pod wodzą tymczasowego trenera Antonio Pierce’a, więc nie ma gwarancji, że będą szukać jego następcy. Mimo to Mark Davis w przeszłości polował na znane nazwiska i jeśli uważa, że Raiders potrzebują błyskotliwego trenera, aby odnieść sukces w Las Vegas, mogliby ścigać Harbaugha i unikać Pierce’a.
Harbaugh może być zaintrygowany otwarciem Raiders. Nie mają długoterminowej odpowiedzi na grę rozgrywającego, ale biorąc pod uwagę Davante Adamsa, Jakobi Meyersa, Huntera Renfrowa i Zamira White’a w składzie, są na pozycji wyjściowego typu plug-and-play z dala od pretendenta z dziką kartą. Może to dobrze sprawdzić się w przypadku Harbaugha, który potencjalnie mógłby rozważyć powołanie do drużyny rozgrywającego ze stanu Michigan, JJ McCarthy’ego, aby kontynuował udaną współpracę na poziomie NFL.
Tymczasem obrona Raiders mogłaby być nieco mniej chwiejna, gdyby nie Pierce, który ją trenował. To powiedziawszy, nadal mają Maxxa Crosby’ego i mnóstwo młodych talentów w drugiej lidze. Po dodaniu kilku nowych pracowników mogliby być gotowi na przełomowy rok, jeśli Harbaugh zatrudni koordynatora ds. jakości.
4. Sokoły z Atlanty
Praca w Falcons i Raiders wygląda obecnie dość podobnie. W każdym ataku występują rozgrywający, którzy wkrótce mogą mieć przełomowe lata, ale brakuje im rozgrywającego potrzebnego do wykorzystania ich potencjalnych najlepszych zawodników.
Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku Atlanty, która wielokrotnie wybierała w pierwszej rundzie wyborów Bijana Robinsona, Drake’a Londona i Kyle’a Pittsa, ale pod rządami Arthura Smitha niewiele z nich skorzystała. Harbaugh z pewnością poradziłby sobie lepiej z taką kolekcją talentów, a to kolejne miejsce, w którym dodanie McCarthy’ego do składu mogłoby być rozsądnym wyborem, gdyby Harbaugh chciał kontynuować wspólną passę duetu.
Falcons mają lepszą linię ofensywną niż Raiders, więc to może ostatecznie pomóc w rozstrzygnięciu remisu między obydwoma miejscami. Podobnie mogłaby wyglądać każda oferta Ojca Chrzestnego złożona przez Arthura Blanka, gdy 81-letni właściciel pragnie wrócić do Super Bowl.
To powiedziawszy, obrona Atlanty jest nieco dalej w tyle za obroną Las Vegas, dzięki czemu Falcons zajmują obecnie blisko trzecie miejsce. Jeśli jednak Harbaughowi zależy przede wszystkim na ofensywnej kadrze zespołu, Atlanta może znaleźć się wśród jego najlepszych wyborów.
5. Dowódcy Waszyngtonu
Dowódcy mogą być również atrakcyjnym miejscem lądowania dla Harbaugha, ponieważ nowy właściciel Josh Harris wyraził nim zainteresowanie. Bez Daniela Snydera Waszyngton ma większe szanse na pozyskanie Harbaugha, ale wśród drużyn szukających nowego trenera mają oni prawdopodobnie najsłabszy skład.
Obecnie w ataku Dowódców grają Terry McLaurin i Brian Robinson, ale niewiele więcej. Ich linia ofensywna nie wygląda dobrze, a Jahan Dotson, wybrany w pierwszej rundzie draftu 2022, cofnął się o krok w swoim drugim sezonie. Być może uda się ulepszyć korpus przyjmujący, znajdując następcę Sama Howella, ale Curtis Samuel tak czy inaczej będzie wolnym agentem.
Biorąc to pod uwagę i problematyczną obronę Waszyngtonu, Harbaugh może postrzegać drużynę jako drużynę wymagającą roku przebudowy, zanim zacznie rywalizować o play-offy w czołowym NFC East. To powiedziawszy, dowódcy są uzbrojeni w wybór nr 2 w drafcie NFL 2024 i są właścicielami pięciu z pierwszych 100 selekcji.
Zatem biorąc pod uwagę tę kwotę i najwyższą w lidze kwotę 77 milionów dolarów, jaką dysponuje zespół, istnieją powody do optymizmu, jeśli chodzi o otwarcie. A jeśli Harbaugh naprawdę chce zbudować zespół na swoje podobieństwo, Dowódcy mogą mu na to pozwolić.
6. Tytani z Tennessee
Tytani postanowili zwolnić Mike’a Vrabela dzień po Czarnym Poniedziałku. To może postawić ich w gronie kandydata na Harbaugha, jeśli będą szukać sprawdzonego następcy Trenera Roku 2021.
Tytani mają kilka intrygujących narzędzi, które mogłyby przyciągnąć Harbaugha, ale potrzebują nieco więcej pracy w ataku niż większość drużyn na tej liście. Odbiornik DeAndre Hopkins, ostry Chig Okonkwo i rozgrywający Tyjae Spears reprezentują swoją najlepszą broń, ale rozgrywający nie jest sprawdzony w przypadku Willa Levisa przy telefonie.
Pod wieloma względami Tennessee jest podobne do Waszyngtonu. Ma kilka elementów, które Harbaughowi się spodobają, ale wymaga wielu ulepszeń, zanim będzie mógł realistycznie oczekiwać rywalizacji o miejsce w fazie play-off. Dobra wiadomość dla Tytanów jest taka, że grają w południowej części AFC, co jest łatwiejsze niż w dywizji dowódców.
To powiedziawszy, Tytani posiadają wybór nr 7 w porównaniu z wyborem nr 2 Waszyngtonu i dysponują 71 milionami dolarów w kapitalizacji w porównaniu do 77 milionów dolarów dowódców. Zatem pomimo bliskości Tennessee zamelduje się tylko o włos niżej niż Waszyngton. Może to oznaczać, że Tytani będą musieli szukać innowacyjnego ofensywnego umysłu gdzie indziej.
7. Karolina Pantery
Panthers są zdecydowanie najmniej atrakcyjną opcją dla Harbaugha wśród stanowisk głównego trenera NFL.
Karolina zakończyła sezon z najgorszym rekordem NFL w 2023 r., ale nie ma własnego wyboru w pierwszej rundzie ze względu na transakcję Bryce’a Younga. Young jako debiutant miał ogromne problemy, kończąc sezon z wynikiem 73,7 podań, co stanowi dobry wynik w lidze wśród 32 wykwalifikowanych rozgrywających. Może nie miał zbyt wiele wokół siebie, ale potrzebuje dużo pracy i rozwoju.
Harbaugh może wierzyć, że może wyciągnąć z Younga jak najwięcej, ale czy będzie skłonny związać swoją przyszłość w NFL z niecierpliwym właścicielem Panthers, Davidem Tepperem? Trudno sobie wyobrazić, żeby tak było.
Tak więc, chociaż Karolina prawdopodobnie wyląduje w gronie najlepszych kandydatów na trenera na otwartym rynku, prawdopodobnie najmniej prawdopodobne będzie, że wyląduje w gronie Harbaugha, przynajmniej na papierze.
