Deshaun Watson doznał prawdopodobnie kończącej sezon kontuzji ścięgna Achillesa podczas niedzielnej porażki Browns u siebie z Bengals 1:6. Jeśli, jak się obawiano, rozerwany Achilles, oznacza to, że drugi sezon z rzędu zagra w barwach Cleveland w mniej niż ośmiu meczach.
Zanim Watson upadł z bolesnym trzaskiem, nie grał dobrze. Zajął 41. miejsce pod względem liczby przechodniów wśród wszystkich QB w 7. tygodniu z wynikiem 76,6. Był ostatni w kwalifikacjach QB w ESPN QBR z wynikiem 22,0. W Pro Football Focus zajął 26. miejsce.
Był głównym powodem ogólnych zmagań Brownów, prowadząc atak z numerem 30. Jednak trenerzy Brownsów poczuli się zmuszeni do dalszego grania z nim ze względu na kontrakt, który zapewnia mu gwarantowane pieniądze w wysokości 230 milionów dolarów.
Teraz nie ma wyboru. Browns muszą przez resztę straconego roku grać z Dorjanem Thompsonem-Robinsonem lub Jameisem Winstonem jako pierwszym QB. Biorąc pod uwagę, że kontuzja wydarzyła się w środku sezonu, powinno to jeszcze bardziej skłonić urzędników Cleveland do rozważenia długoterminowego następcy Watsona w pierwszej rundzie draftu na rok 2025.
Watson prawdopodobnie nie przegra kolejnej porażki w 2024 roku, ale czy w szerszej perspektywie niedziela będzie ostatnim meczem w NFL dla Browns lub kogokolwiek innego? Oto trzy powody, dla których uważam, że tak może być.
Siedziba NFL: Wyniki NFL na żywo | Zaktualizowane rankingi NFL | Pełny harmonogram NFL
1. Deshaun Watson nie jest już bardzo wytrzymałym QB
Watson został zawieszony na pierwsze 11 meczów w 2022 roku z powodu zarzutów o napaść na tle seksualnym, jakie miał w czasie spędzonym w drużynie Teksańczyków, zanim został sprzedany do Browns. W ostatnich sześciu meczach wrócił zardzewiały i nie był w dobrej formie. wyglądający jak szkielet QB z Houston, który rozpoczynał prawie każdy mecz w sezonie 2018–2020, a następnie przesiadał się przez cały sezon 2021.
Watsonowi udało się wystartować tylko w sześciu kolejnych startach w 2023 r., po czym doznał złamania prawego barku do rzucania, co wymagało operacji. Mimo że Watson wyzdrowiał na czas i mógł rozpocząć mecz w pierwszym tygodniu sezonu przeciwko Cowboys, pokazywał nieregularne i niedokładne podanie, zwłaszcza przy rzutach głębiej w dół pola, co kiedyś było mocną stroną Teksańczyków.
Niezależnie od tego, czy pozostała po kontuzji barku, czy nie, Watson od początku nie wyglądał najlepiej i nie poprawił się. Nie otrzymał też żadnego chętnego wsparcia w zakresie tras i rąk od często niezawodnego czołowego skrzydłowego Amari Coopera, co doprowadziło do tego, że ten ostatni opuścił Cleveland i został w zeszłym tygodniu sprzedany do Buffalo.
Watson również ma w przeszłości naderwane więzadło krzyżowe, które miało miejsce od debiutanckiego sezonu. Wyzdrowiał po tym dobrze, ale był znacznie młodszy. Teraz ma 29 lat, a główne dolegliwości nałożyły się, co spowodowało efekt złożony.
2. Ryzyko Deshauna Watsona poza boiskiem znacznie przewyższa jego nagrodę na boisku
Watson wciąż nie pozbył się piętna związanego z naruszeniem zasad postępowania ligi w 2022 r. Kiedyś fani Brownsów byli podekscytowani jego perspektywami zmiany losów QB na dobre. Teraz żałują, że zespół wysłał Bakera Mayfielda do pakowania po tym, jak Cleveland przejął Watsona.
Fani Cleveland widzieli już wystarczająco dużo Watsona przez trzy sezony i wyrazili swoje niezadowolenie. Przynajmniej wcześniej otrzymali obietnicę z Houston. Teraz stał się uszkodzonym towarem, który nie jest atrakcyjny dla innej franczyzy, biorąc pod uwagę, że będzie więcej powodów do ostrej reakcji. Brownowie również będą mieli trudności z powrotem do zdrowego Watsona w 2025 r., zwłaszcza gdy będzie on podpisał kontrakt dopiero w 2026 r.
3. Deshaun Watson również nie będzie atrakcyjny jako chętny rezerwowy
Watson przez całą swoją karierę był starterem. Nie ma na tyle sił, aby przedłużyć swoją karierę jako weteran nr 2. Liga staje się także mądrzejsza w atakowaniu debiutantów, a liczba realnych opcji będzie masowo rosnąć w drafcie, od pewnych zawodników rozpoczynających grę po intrygujące typy rozwojowe.
Trzy sezony to w NFL wieczność, gdy wiele drużyn gra przez rozgrywających. Watson będzie przechodził poważną kontuzję fizyczną, a psychicznie będzie w trudnej sytuacji po wyboistej kadencji w Browns.
Watson był supernową z tej samej klasy pociągowej co Patrick Mahomes. Niestety stał się szybko spadającą gwiazdą, której niegdyś jasne światło wkrótce zgaśnie na dobre.