Manchester United opłakuje stratę Kath Phipps, cenionej postaci w klubie od ponad 55 lat.
Kath, pieszczotliwie nazywana „biciem serca Manchesteru United”, zmarła w wieku 85 lat.
Jej wpływ i ciepło pozostawiły niezatarty ślad na każdym, kto stanął na jej drodze, od graczy po personel i fanów.
Kath Phipps: Dziedzictwo Man United obejmujące dziesięciolecia
Kath dołączył do Manchesteru United w 1968 roku, zaledwie kilka miesięcy po triumfie Sir Matta Busby’ego w Pucharze Europy.
Zaczynała w biurach stadionu, stała się stałym graczem na Old Trafford, a później w 2000 roku przeniosła się do Carrington na prośbę Sir Alexa Fergusona.
Jej poświęcenie dla klubu przyniosło jej w 2022 roku nagrodę League Managers Association za zasługi dla piłki nożnej w uznaniu jej niezwykłego wkładu w sport.
Hołdom przewodniczył David Beckham, który dorastał pod jej czujnym okiem. Udostępniając emocjonalny post na Instagramie, napisał: „Pierwszą i ostatnią twarzą, jaką zawsze widziałem, była Kath, która siedziała w recepcji na Old Trafford i czekała, aż wręczy mi bilety na mecz. Była sercem Manchesteru United, wszyscy wiedzieli, kim jest Kath i wszyscy ją uwielbiali.
Napływają hołdy dla Kath Phipps ❤️
— Manchester United (@ManUtd) 6 grudnia 2024 r
Beckham pamięta, jak Kath obiecał rodzicom, że zaopiekuje się nim, kiedy przeprowadził się do Manchesteru w wieku zaledwie 15 lat. „Old Trafford nigdy nie będzie takie samo bez waszego uśmiechu, gdy przejdziemy przez te drzwi” – dodał.
Man United składa hołd Kath Phipps
Były i obecne gwiazdy Manchesteru United złożyły najszczersze kondolencje. Wayne Rooney, czołowy strzelec klubu wszechczasów, nazwał Kath „sercem i duszą Manchesteru United”, podczas gdy Rio Ferdinand opisał ją jako „ostoję klubu… zawsze witającą wszystkich ciepłym uśmiechem”.
Obecny kapitan Bruno Fernandes, Marcus Rashford i Harry Maguire również wyrazili swój smutek. Rashford napisał: „Okropna wiadomość… podziwiana przez wszystkich w klubie i poza nim, będzie nam Ciebie brakowało”.
Bramkarz David De Gea podziękował Kathowi za „opiekę nad wszystkimi”, a Diogo Dalot podsumował uczucia, mówiąc: „Kochamy cię, Kath. Dziękuję, że każdego dnia pokazujesz, o co chodzi w tym klubie.
Nawet gracze, których nie ma już w klubie, jak Jadon Sancho, złożyli hołd życzliwości i wsparciu Katha. „Zawsze upewniała się, że wszystko ze mną w porządku i wywoływała uśmiech na mojej twarzy” – powiedział Sancho, odzwierciedlając głębokie uczucie, jakie darzą ją gracze.
Wpływ Kath wykraczał daleko poza jej oficjalne role. United określiło ją jako „jednokobiecą instytucję”, której pamięć będzie pielęgnowana na zawsze.
Gdy klub przygotowuje się do meczu z Nottingham Forest w ten weekend, zarówno kibice, jak i gracze z pewnością będą zastanawiać się nad jej niezwykłym dziedzictwem.
Szczegóły hołdu złożonego na jej cześć nie są jeszcze ogłoszone, ale jej nieobecność niewątpliwie odczują wszyscy, którzy ją znali.