Jeśli istniały jakiekolwiek wątpliwości co do wiarygodności Thunder jako pretendenta do tytułu, należało je wyrzucić przez okno po wtorkowym zwycięstwie nad Celtics 127:123.
Jasne, to tylko jeden mecz, ale Thunder robili to przez cały rok. Walczyli z Timberwolves i Nuggets o trzy pierwsze miejsca w Konferencji Zachodniej i pokonali ich obu w zeszłym tygodniu.
Thunder zajmują dziewiąte miejsce pod względem szans na mistrzostwo, według BetMGM. Ich bilans w starciu z ośmioma zespołami przed nimi wynosi 7-4. Są jeszcze lepsi w starciu z najlepszymi z najlepszych, notując bilans 4-1 w starciu z czterema głównymi faworytami.
Choć Thunder są młodzi, przeszli każdy test, jaki na nich rzucono. To legalny pretendent do mistrzostw, który patrzył nam w oczy przez cały rok.
Jak Thunder stał się czarnym koniem NBA
Shai Gilgeous-Alexander to kandydat z pierwszej trójki na MVP
Historycznie rzecz biorąc, aby zdobyć mistrzostwo, potrzebny był zawodnik z czołowej piątki ligi. Thunder mają tego gościa w Shai. Jego statystyki w tym sezonie są oburzające – notuje średnio 31,4 punktu, 6,4 asysty i 5,7 zbiórek na mecz. Te liczby zostały jedynie osiągnięte 10 razy w historii NBA.
On jest po raz kolejny liderem ligi pod względem liczby przejazdów na mecz, gdzie jest nie do zatrzymania pomimo obciążającej go obrony. Nie mogą powstrzymać jego gwałtownych ruchów, przez co zdobywa średnio najwięcej punktów i prób rzutów wolnych z tych podań.
Odłóżmy na chwilę na bok płodną punktację. Jeśli jego średnie defensywne wynoszące 2,6 przechwytu i 0,8 bloku na mecz utrzymają się, zostanie pierwszym strażnikiem od czasów Michaela Jordana trafić w te znaki.
Gilgeous-Alexander zaczyna generować prawdziwy szum dotyczący MVP. Ricky O’Donnell z SB Nation umieścił go na liście faworytów do tytułu MVP. Ma trzecie co do wielkości szanse na wygraną za pośrednictwem BetMGM, za Nikolą Jokicem i Joelem Embiidem. Z łatwością jest na tyle dobry, że może być najlepszym zawodnikiem mistrzowskiej drużyny.
OGLĄDAĆ: Oglądaj najważniejsze mecze sezonu NBA 2023–24 w Sling TV
Chet Holmgren to historycznie elita debiutanta
Nowicjusze nie powinni wygrywać meczów, ale nowicjusze rzadko prezentują taką produkcję, jaką ma Holmgren. Jest już w pierwszej dziesiątce graczy w lidze pod względem wpływu według różnych wskaźników, takich jak Szacowany plus-minus.
To może wydawać się szalone, ale spójrz na liczby Holmgrena. Jego skuteczność w strzelaniu z gry wynosi 54,3%, 40,7% z trzech i 83,2% z linii. nigdy nie dorównał mu żaden debiutant w historii NBA.
To nie jest tak, że ofensywa Holmgrena nie będzie prowadzona przy niskim poziomie głośności. Jego średnie na mecz to 17,6 punktu, 7,6 zbiórki i 2,7 asysty. Jeszcze lepiej radzi sobie w obronie, gdzie zajmuje trzecie miejsce pod względem liczby bloków na mecz.
Fakt, że Holmgren prowadzi w wyścigu Rookie of the Year przeciwko Victorowi Wembanyamie, który sam w sobie ma szalony sezon, powinien powiedzieć ci wszystko, co musisz wiedzieć. Po niecałej połowie sezonu w NBA zdążył już ugruntować swoją pozycję przyszłego All-Stara.
Mark Daigneault to najbardziej niedoceniany trener w lidze
Fani NBA spoza Oklahoma City nie mają pojęcia, kim jest Daigneault, ale ćpuny NBA doceniły jego doskonałość. Zajął drugie miejsce w głosowaniu na Trenera Roku według przedstawicieli mediów. On otrzymało głosy jako najlepszy trener spośród innych głównych trenerów w konkursie Stowarzyszenia Trenerów.
Jest wiele powodów, dla których Daigneault jest tak dobrym trenerem. Jego umiejętności miękkie są znakomite, podobnie jak jego byłego zawodnika Josh Huestis powiedział The Athletic NBA Show.
„Facet był bardzo kontaktowy i miał dobrą politykę otwartych drzwi, dzięki której świetnie nawiązywał kontakty ze swoimi zawodnikami” – powiedział Huestis po nazwaniu Daigneaulta swoim ulubionym trenerem w historii.
Daigneault to także najbardziej innowacyjny strateg w lidze. Thunder grają w ataku inaczej niż jakikolwiek inny zespół, kładąc duży nacisk na obronę przeciwnika zdecydowanie najwięcej przejazdów w NBA. Używają unikalnych kombinacji osób utrzymujących piłkę i zasłoniętych, aby stawiać obrońców w nieznanych i niewygodnych sytuacjach.
Thunder stosują podobnie przełomową filozofię w obronie. Jeszcze przed dodaniem elitarnego obrońcy obręczy w Holmgren, byli dobrą obroną ze średnim personelem ze względu na chęć łamania konwencji NBA dotyczących źródeł rotacji pomocy, zgodnie ze szczegółami autorstwa użytkownika X Bowser2Bowser.
Daigneault to świetny trener „X” i „O”, który nie radzi sobie z przestojami. Jego sety na koniec meczu należą do najlepszych w lidze. Thunder mają tylko jednego seta poza boiskiem, ale jest on tak dobry, że nikt nie jest w stanie go zatrzymać.
Jeśli chodzi o dostosowania w fazie play-off, nikt nie jest bardziej chętny i przygotowany do wykazania się kreatywnością niż on.
RANKINGI MOCY: Postanowienia noworoczne dla wszystkich 30 drużyn
Thunder są stworzone do koszykówki w fazie play-off
Sukces Thunder w sezonie zasadniczym nie opiera się na dymie i lustrach. Nie są zespołem, który zbytnio polega na ataku w fazie przejściowej, co może być trudniejsze w fazie play-off. Zamiast tego mają zdecydowanie najlepszy atak na pół kortu w lidze, za Czyszczenie szyby. Mają także obronę nr 4 na połowie kortu.
Kiedy w kolejnych meczach dochodzi do izolacji, żadna drużyna nie jest lepiej przygotowana do zwycięstwa niż Thunder. z 84 zawodników, którzy zanotowali co najmniej 25 izolowanych posiadania piłki w tym sezonie Jalen Williams, Gilgeous-Alexander i Holmgren zajmują odpowiednio trzecie, czwarte i szóste miejsce. (Z drugiej strony James Harden i Kawhi Leonard zajmując 1. i 2. miejsce w rankingach sprawiają, że Clippers są podobnie niedocenianym pretendentem do tytułu mistrzowskiego).
Dla tych, którzy nie oglądali tegorocznego Pucharu Świata FIBA, Gilgeous-Alexander pokazał już, że potrafi być bliżej sytuacji, w której występuje duża dźwignia. Był najlepszym graczem w tym turnieju, tworząc pierwszą drużynę wszystkich turniejów i prowadząc drużynę Kanady na trzecie miejsce.
To nawet nie jest bliskie ostatecznej formy Thunder
To, że Thunder są tak dobrzy i mają mnóstwo możliwości, aby stać się jeszcze lepszymi, powinno być przerażające dla reszty ligi. Mają śmieszne 37 kombinacji typów w pierwszej i drugiej rundzie w ciągu najbliższych siedmiu lat, że będą mogli zająć się handlem. Mają też grupę młodych zawodników, którymi drużyny byłyby zainteresowane.
Nawet jeśli Thunder nie poprawią swoich talentów, nadal mogą być wystarczająco dobrzy, aby wygrać wszystko w tym roku. Gilgeous-Alexander, Holmgren i Jalen Williams mogą w dalszym ciągu poprawiać swoje umiejętności przez cały sezon.
Josh Giddey pokazał oznaki życia w meczu przeciwko Celtics, ale nie był to dla niego dobry rok. Jeśli Thunder zdołają coś z niego wyciągnąć, będzie to kolejny rozgrywający, którego mogą dodać do swojego składu.
Thunder już teraz stanowią problem, a ich gra będzie jeszcze lepsza. Oni są druga najmłodsza drużyna w lidze, ale niech to nie odwraca uwagi od faktu, że są jednymi z najlepszych.
