Łatwo było zapomnieć, że Israel Abanikanda wciąż znajdował się w 53-osobowym składzie New York Jets.
W końcu wybór w piątej rundzie draftu w 2023 r. był solidną podstawą w każdym z pierwszych 12 meczów sezonu.
W poniedziałkowe popołudnie Jets zdecydowali się odejść od drugorocznego obrońcy, który odchodzi z zaledwie 70 jardami w karierze na swoim koncie. Tworząc miejsce w składzie, aby podpisać kontrakt z biegaczem i wyrzucić powracającego, Kene’a Nwangwu z drużyny treningowej, Nowy Jork wypuścił urodzonego na Brooklynie Abanikandy.
Nwangwu, były pick w czwartej rundzie draftu, który zeszłego lata został uderzony, podpisał kontrakt z drużyną P-Squad na początku sezonu zasadniczego. Po raz pierwszy w 13. tygodniu awansował na wyższy poziom w dniu meczu i spisał się znakomicie w drużynach specjalnych przeciwko Seattle Seahawks.
26-letni Nwangwu zmusił się do faulu podczas krycia kopnięcia, a następnie oddał piłkę z odległości 99 jardów i zdobył przyłożenie, gdy Jets wypracowali sobie prowadzenie 21-7 w pierwszej połowie. Odkrywając na nowo swoje dawne umiejętności, wybrany w drafcie Minnesota Vikings w 2021 r. zdobył wyróżnienia All-Pro w 2022 r., wykonując 35 rzutów na odległość 920 jardów.
„Kene, co za wspaniała historia. Facet do późna się napracował i zasłużył na to [opportunity] być na nogach i bardzo podekscytowany faktem, że on i cała drużyna zabiorą go do domu i strzelą tak jak my” – powiedział w poniedziałek rano tymczasowy główny trener Jeff Ulbrich.
Tymczasem Abanikanda, mistrz biegu w biegu na Konferencji Wybrzeża Atlantyku w 2022 r., nie był w stanie wypracować sobie roli dla swojej rodzinnej drużyny. Krytykowany za niezdolność do przejścia przez ochronę, była gwiazda Pitta nie była w stanie wejść na boisko na poziomie zawodowym. W 2023 roku wystąpił sześć razy jako debiutant, ale najwyraźniej wypadł z łask, ponieważ nie rozwijał się zgodnie z harmonogramem.
Wymowne było to, że Jets nie zadali sobie trudu, aby spróbować Abanikandy jako powracającego kopnięcia, w obszarze, w którym odnosi sukcesy jako kolega z uczelni. Kiedy liga NFL ogłosiła nowy format rozpoczęcia meczu, kierownictwo drużyny spojrzało na byłego selekcjonera z numerem 143 w drafcie i podpisało kontrakt z Tarikiem Cohenem na projekt rekultywacji.
POWIĄZANY: Bieganie w piątej rundzie pokazuje życie w walce o miejsce w składzie New York Jets
Abanikanda, który mógłby wrócić do Jets w charakterze drużyny treningowej, to ostatnia z serii nieudanych prób trzeciego dnia, w których brał udział niedawno zwolniony dyrektor generalny Joe Douglas.
Korzystając z selekcji w czwartej rundzie na biegaczach z kolejnych lat, Douglas powołał do draftu La’Mical Perine na 120. miejscu w 2020 r. i Michaela Cartera na 107. w 2021 r. Żaden z zawodników nie występuje obecnie w 53-osobowej lidze NFL lista.
Więcej wiadomości o New York Jets:
• Wolniejsza niż oczekiwano poprawa sytuacji debiutanta QB Jets z „prawdziwą przyszłością”
• Nowicjusz Raiders podkreśla kolejną porażkę Jets w Czarnym Piątku
• Jets wezwano do zastąpienia słabszego Haasona Reddicka wyborem w drafcie na rok 2025
• Były rozgrywający ligi NFL, Chris Simms, zachęca Jetsa do zatrudnienia „Billa Parcellsa Jr.”.
• Kim jest tymczasowy dyrektor generalny New York Jets, Phil Savage?