Karty do gry są naturalną częścią współczesnego świata, a ich wygląd jest doskonale znany praktycznie każdej osobie na świecie. Zarówno zapalony miłośnik hazardu, który regularnie grywa w gry stołowe w verde casino lub innym kasynie internetowym, jak i osoba kompletnie niezwiązana z hazardem doskonale wie, czym jest talia kart, jak grać w karty i przede wszystkim jak wyglądają karty do gry.
Za kartami i ich dzisiejszym wyglądem stoi fascynująca i bogata historia, bo na przestrzeni wieków przeszły olbrzymią wręcz transformację. Znana nam dziś talia 52 kart złożona z 4 kolorów nijak nie przypomina tej z początków ich istnienia. Podróż przez wszystkie kontynenty sprawiła, że karty niejednokrotnie zmieniały swój wzór, bo każda z kultur odcisnęła na nich swoje piętno. Czas zanurzyć się na chwilę w bujną historię kart do gry i zmian w ich wyglądzie.
Powstanie kart
Choć wydawać by się mogło, że karty to nowoczesna rozgrywka, to rzeczywistość jest zupełnie inna. Historia talii kart, które obecnie używamy, sięga bowiem starożytnych Chin. Według archeologów karty do gry powstały w okresie panowania dynastii Tang, czyli w latach 618-907 n.e. Wielu badaczy uważa, że nie były one pierwotnie stworzone z myślą o grze, tylko były używane jako waluta w innych grach, takich jak domino czy mahjong. Finalnie jednak zaczęto je wykorzystywać bezpośrednio do rozgrywki i w oparciu o nie zostało stworzonych wiele popularnych dziś gier karcianych.
Pierwsze karty były wykonane z papieru i zawierały przeróżne kolory i wzory m.in. monety. Pod względem projektu były bardzo proste, ale pomimo to bardzo szybko zyskały ogromną popularność. Do Europy karty trafiły na przełomie XIII i XIV wieku i niewiele przypominały te z Chin, bo były zdecydowanie bardziej nowoczesne. Dotarły oczywiście szlakami handlowymi w okresie mameluckim — najprawdopodobniej przez Egipt. Zawierały wówczas takie symbole jak puchary czy miecze. Bardzo szybko zyskały popularność na Starym Kontynencie, a w późnym średniowieczu grywano w nie praktycznie wszędzie, bo w XIV wieku były już rozpowszechnione niemal na całym kontynencie.
Wpływ Europy na wygląd kart
Był to okres, w którym Europa odcisnęła największe piętno na wzornictwie kart do gry. Docierające do kolejnych regionów Europy karty ulegały kolejnym modyfikacjom, bo lokalne społeczności tworzyły własne projekty kart, zawierające unikalne kolory. Karty z tamtego okresu były malowane ręcznie i były wzbogacone niezwykle wyszukanymi ilustracjami, które nawiązywały do ówczesnej sztuki i kultury.
Niewątpliwie najważniejszymi regionami w dziejach kart do gry i ich wzornictwa były Włochy, Hiszpania i Francja. We Włoszech i Hiszpanii po raz pierwszy wprowadzono do kart symbol króla siedzącego na koniu. Ponadto dodano dwie królowe oraz waleta. Niemniej jednak najbardziej znacząca zmiana zaszła we Francji, kiedy to w XV wieku powstały znany nam do dziś 4 kolory kart:
- kier,
- pik,
- karo,
- trefl.
Kolory te nie były oczywiście autorskim pomysłem, bo były inspirowane chińskimi odpowiednikami kart. Kolejną istotną zmianą, która została dokonana przez francuzów, było podzielenie kart na 2 kolory: czarny i czerwony. Dzięki temu Francja w dużym stopniu przyczyniła się do standaryzacji kart, wprowadzając ogólną spójność w Europie, co zapewniło większy komfort gry w różne gry karciane. Warto też zaznaczyć, że karty w wykonaniu francuzów były też przesiąknięte artystycznym kunsztem i znacząco wyróżniały się na tle kart z innych regionów. Projekty kart był bogate w różne dworskie postacie, które były inspirowane poematem „Pieśń o Rolandzie”.
W tym okresie miało też miejsce inne istotne wydarzenie dla kart — Jan Gutenberg wynalazł prasę drukarską. To odkrycie bardzo mocno zrewolucjonizowały sposób produkowania kart, bo od tej pory producenci mogli wytwarzać karty na ogromną skalą, dbając przy tym o spójność w ich wzornictwie. Tym samym karty stały się bardziej dostępne i w różnych regionach można było zagrać w te same gry karciane, tymi samymi taliami kart. Był to również okres, w którym światło dzienne ujrzało techniki m.in. drzeworytu i miedziorytu, które umożliwiły tworzenie bardziej szczegółowych kart.
Joker i współczesne karty
Do USA karty dotarły dość późno, bo dopiero na przełomie XVIII i XIX wieku. Niemniej jednak amerykanie bardzo szybko zaznaczyli swoją obecność w historii kart, dodając do talii własny akcent — Jokera. Choć może karta ta nie była stosowana w większości gier, to jednak stała się ważnym elementem światowej kultury.
Ponadto, to właśnie w USA wprowadzono indeksy w rogach kart, które w znaczącym stopniu ułatwiły graczom sprawdzanie, jaką kartę mają na ręce. Co prawda wydaje się, że to błahy dodatek, to jednak w rzeczywistości był on prawdziwą rewolucją w świecie gier kasynowych, bo nagle podglądanie kart innych graczy przy stole stało się praktycznie niemożliwe.
Dziś karty do gry to w większości tradycyjne talie, które są stosowane przede wszystkim do gier karcianych — czy to w domu, czy też w kasynie. Powszechnie są też stosowane przez iluzjonistów, do przedstawiania różnego rodzaju imponujących sztuczek. Popularnością cieszą się też niestandardowe, kolekcjonerskie karty o unikalnych motywach i ilustracjach, które tworzone są przez artystów.