Biorąc pod uwagę, że gracze tacy jak Ben Simmons staną się wolnym agentem w 2025 r., prognozuje się, że Brooklyn Nets zarobią 80,1 mln dolarów praktyczne miejsce na czapkę następnego latawedług Spotrac.
Odejście Simmonsa może w rzeczywistości wydawać się ciężarem z pleców Brooklynu, bez zamierzonej gry słów. Kiedy był zdrowy, Simmons był jednym z najlepszych rozgrywających w NBA. Jednak problemy z plecami sprawiły, że trzykrotny All-Star rozegrał 57 meczów w ciągu ostatnich trzech sezonów.
Jest też Cam Thomas, który przez całą swoją karierę w NBA był powstrzymywany. Podobnie jak Simmons, Thomas jest produktem LSU i w 2021 r. został wybrany z 27. miejscem w drafcie. 22-latek rozpoczyna ostatni sezon swojego debiutanckiego kontraktu i ma opcję podpisania przedłużenia przed przyszłym latem. Chociaż Nets wyrazili zainteresowanie ponownym podpisaniem kontraktu z Thomasem, nie ma żadnych gwarancji, zwłaszcza że zakończy on sezon kariery i będzie szukał głównej roli.
Wymagałoby to dużo pieniędzy i może tyle samo wiary. Jednak Thomas nie jest martwię się negocjacjami.
„Jestem prawie pewien, że mój agent będzie z nimi rozmawiał” – powiedział Thomas reporterom po poniedziałkowym treningu. „Ale po prostu martwię się sezonem. To szansa, której pragnąłem, odkąd dołączyłem do ligi: grać, być wolnym, więc wykorzystam ją jak najlepiej i cokolwiek się stanie, to się stanie.
Choć nadal ma chip na ramieniu, Thomas również uważa, że nie ma nic do udowodnienia.
Ponieważ Nets chcą, aby był bardziej konsekwentny w każdym aspekcie gry, w tym w zdobywaniu punktów, może mylić się w tym przekonaniu. Thomas pokazał, że jest potencjalnym głównym zawodnikiem Nets, zdobywając aż 47 punktów. Ma niesamowitą umiejętność umieszczania piłki w koszu praktycznie z każdego miejsca na parkiecie, jednocześnie oddając strzały z różnych kątów. Jeśli jednak ma być pierwszą lub drugą opcją, petarda o długości 6 stóp i 4 cali musi zrobić więcej, niż tylko zdobyć swoją.
Musi być w stanie ułatwić grę swoim kolegom, najlepiej po obu stronach boiska.
Trzeba przyznać, że Thomas w drugiej połowie sezonu 2023–2024 wykazywał stałą poprawę jako rozgrywający i obrońca. Poprawił się jego wysiłek, podobnie jak świadomość i zdolność podejmowania decyzji. W marcu notował nawet średnio 4,8 zbiórki i 4,3 asysty na mecz. Teraz musi grać na tym poziomie lub mniej więcej przez cały sezon.
Więcej NBA: Statystyki kariery Bena Simmonsa: Napastnik Nets używa argumentu triple-double, aby twierdzić, że „nie jest taki zły w koszykówce”