Napięcie między Lewisem Hamiltonem a Maxem Verstappenem ponownie wzrosło podczas Grand Prix Meksyku. Hamilton, który zajął czwarte miejsce w Grand Prix, zwrócił uwagę na znaczenie czystej rywalizacji, pośrednio kontrastując swoje własne podejście z notorycznie agresywnym stylem Verstappena. Ta krytyka pojawiła się po tym, jak agresywna taktyka Verstappena przyniosła mu dwie 20-sekundowe kary i dwa punkty w licencji wyścigowej.
Hamilton rozpoczął wyścig z szóstej pozycji, ale szybko wspiął się w górę stawki.
„Było fajnie, dobrze się dzisiaj bawiłem” – Hamilton powiedział mediom po wyścigu. „Miałem dobry start, miałem naprawdę zły pierwszy przejazd, wyciągnąłem za dużo przedniego skrzydła z samochodu, miałem ogromną, ogromną podsterowność”. Gdy początkowe trudności opadły, odzyskał równowagę, co pozwoliło mu ścigać lepsze czasy i zapewnić swojemu zespołowi Mercedesa cenne punkty w dalszej części wyścigu.
„Po postoju udało mi się to naprawić, a potem miałem znacznie lepsze tempo, mogłem naciskać i jechać dalej. Zatrzymaliśmy się też trochę wcześniej w porównaniu z tym, co planowałem i co planowałem. rzeczy. Zdobyliśmy dobre punkty.”
Zawodowe zachowanie Hamiltona zostało podkreślone, gdy postąpił z kolegą z drużyny, Georgem Russellem, kończąc wyścig tuż przed nim, popisem pracy zespołowej. Pomimo początkowej przewagi Russella i problemu, który pogorszył jego tempo wyścigowe po kontakcie z Oscarem Piastrim, obaj kierowcy Mercedesa zdołali ukończyć wyścig bez żadnych incydentów. Zastanawiając się nad tą wewnętrzną walką, Hamilton zwrócił uwagę na prostą naturę ścigania się z członkiem drużyny.
„To całkiem proste. Nie uważam, że którekolwiek z nas jest głupie. George jest naprawdę mądry i uczciwy, a także jest po prostu naprawdę dobry w tym, gdzie ustawia swój samochód” – powiedział Hamilton, a jego słowa najwyraźniej były wyrachowanym atakiem na Verstappena. „Więc kiedy [the team] pojawia się w radiu i mówi: „Utrzymuj wszystko w czystości”, na co odpowiada: „Oczywiście”.
„Nie różni się to zbytnio od walki z kimkolwiek innym, z wyjątkiem tego, że jest to twój kolega z drużyny, więc musisz być podwójnie ostrożny, ponieważ oboje chcecie zakończyć walkę”.
Tymczasem Russell z hartem ducha stawił czoła wyzwaniom, pomimo pogorszonego występu z powodu obrażeń odniesionych we wczesnym starciu z Oscarem Piastrim.
„Mam na myśli, że tempo wyglądało na dość mocne podczas pierwszego przejazdu, ale kiedy wyjechałem z boksów, byłem z tyłu [Oscar] Piastri zjechałem na prostą i moja przednia lewa klapa po prostu całkowicie się zapadła.
„Natrafiłem na ten wybój, co prawdopodobnie kosztowało mnie dobre trzy lub cztery dziesiąte części wyścigu, więc utrzymanie się przez 40 okrążeń było trudne. P5, prawdopodobnie wziąłby to po piątku.
Grand Prix Meksyku stało się kolejnym weekendem rywalizacji dla Verstappena, którego konfrontacja z Lando Norrisem z McLarena zakończyła się dwiema karami po dziesięć sekund. Ruchy Verstappena polegały na zepchnięciu Norrisa z toru na czwartym zakręcie i agresywnym ruchu na siódmym zakręcie. Takie incydenty przypominają przeszłość i nawiązują do intensywnej rywalizacji w sezonie 2021, gdzie obaj Verstappen często prezentowali agresywną i często kontrowersyjną taktykę jazdy. i Hamiltona.
Konsekwencje tych kar były dla Verstappena znaczące, gdyż odeszły od jego prowadzenia w mistrzostwach i rzuciły cień na jego wysiłki mające na celu utrzymanie pozycji na szczycie. Aktualny mistrz ma teraz tylko 47 punktów przewagi nad Lando Norrisem, po tym jak ten pierwszy zajął 6. miejsce w Meksyku.