Wczoraj wieczorem bank w Bay Area był otwarty do późna.
W czwartkowy wieczór wydawało się, że Nuggets i Warriors będą skazani na dogrywkę. Na początku czwartej kwarty Denver odrobiło stratę 13 punktów i doprowadziło do remisu w końcówce meczu, a na kilka sekund przed końcem wydawało się nieprawdopodobne, aby Nuggets wygrali mecz w regulaminowym czasie.
Jednak Nikola Jokic wyciągnął swoją najnowszą broń ze swojego zestawu sztuczek – strzał z przechyłu z dużej odległości.
Gwiazda Nuggets przyjęła podanie od Aarona Gordona na trzy sekundy przed końcem czwartej kwarty, przedryblowała je na terytorium Warriors i wykonała rzut z wyskoku z wysokości 39 stóp, który po upływie czasu odbił się od szyby i prosto w kosz. podnosząc obrońców tytułu mistrza NBA do zwycięstwa 130-127.
JOKER WYWOŁA GRA 🤯🃏 pic.twitter.com/zZtonXM6MC
— NBA w TNT (@NBAonTNT) 5 stycznia 2024 r
Jak zwykle w przypadku meczów NBA transmitowanych przez TNT, gwiazda zawodów dołączyła do załogi Charlesa Barkleya, Shaquille’a O’Neala, Erniego Johnsona i Kenny’ego Smitha, aby przeprowadzić wywiad po meczu. Barkley zapytał Jokica, czy powiedział „szkło na to?”
Serbski napastnik udzielił najbardziej żartobliwej odpowiedzi z możliwych.
Chuck: „Dzwoniłeś w tej sprawie do Glass?”
Jokić: „Przyjacielu, poszło. Jestem szczęśliwy”. 💀 pic.twitter.com/iqDzwreXXZ
— NBA w TNT (@NBAonTNT) 5 stycznia 2024 r
„Przyjacielu, weszło” – zaśmiał się Jokic. „Jestem szczęśliwy.”
Jokic udzielił później bardziej szczegółowej odpowiedzi na temat strzału, omawiając, jak „łatwa” była decyzja o tym strzale, jednocześnie przyznając, że „wiedział”, że go wykorzysta.
„Właśnie zrobiłem zdjęcie. Myślę, że te zdjęcia są najłatwiejsze do wykonania. Nie masz innego wyjścia” – powiedział Jokic. „Więc kiedy to poczułem, pomyślałem: «Och, zamierzam to przelać na konto». Widać lot piłki i po prostu wiedziałem, że ją przechylę”.
Według ESPN Jokic nie był opcją nr 1 w grze. Tak naprawdę Jamal Murray miał przejąć piłkę z linii bocznej, ale nie był otwarty na Gordona. Następnym odczytem było oddanie Kentaviousowi Caldwell-Popeowi piłki od Jokica, ale to również nie zadziałało.
To pozostawiło Jokica, zawodnika, który średnio zdobywa 1,1 punktów za trzy punkty na mecz, z piłką w rękach w ostatnich sekundach, a MVP finałów NBA 2023 po raz kolejny wpadł w sprzęgło.
„Chciałbym móc ci powiedzieć [that’s how I drew it up]” – powiedział główny trener Nuggets, Mike Malone. „Ale to po prostu świetny zawodnik, który świetnie gra. Nikola żyje dla tych chwil. Wspaniale i radośnie jest patrzeć, jak zawodnik jego talentu wychodzi na boisko i rozgrywa takie akcje, jakie on tworzy”.
Statystyki Nikoli Jokicia po zwycięstwie nad Nuggetsami
Choć poza kortem Jokic powrócił do swojego typowego wyluzowania, na boisku nadal był potworem. Dwukrotny MVP zgromadził 34 punkty, najwięcej w meczu, tracąc zaledwie cztery strzały w meczu, a trafiając 13 z 16 z gry i 6 z 7 z linii rzutów wolnych. Do tego dołożył dziewięć zbiórek, 10 asyst, dwa przechwyty i blok w 38 minut.
Dzięki zwycięstwu Nuggets poprawili swój bilans do 25-11, utrzymując trzecie miejsce w Konferencji Zachodniej.
Jokić niewątpliwie zostanie ponownie wezwany pod koniec meczu, aby poprowadzić drużynę do zwycięstwa, ale prawdopodobnie nie będzie już wielu incydentów, w których napastnik rzucał piłkę z głębi boiska.
