Drużyna Pittsburgh Steelers przekroczyła dotychczasowe oczekiwania w roku 2024, mając bilans 8-3 i przez 12 tygodni przewodząc AFC North. Pittsburgh poniósł rozczarowującą porażkę 24-19 z Cleveland Browns w 12. tygodniu w czwartek Night Football, ale w 13. tygodniu będzie chciał odrobić straty w meczu z Cincinnati Bengals na stadionie Paycor.
Chociaż Steelers mają jeden z najbardziej kompletnych składów w NFL, zespół nadal ma pewne rażące słabości, głównie w obronie narożnika. Poza Joeyem Porterem Jr. Pittsburghowi brakuje spójnej produkcji i gry na tej pozycji na wysokim poziomie. Choć Donte Jackson pokazywał przebłyski dominacji, weteran w swojej debiutanckiej kampanii w drużynie Steelers zachowywał się wyjątkowo niekonsekwentnie.
Dyrektor generalny Omar Khan powinien zadbać o to, aby Pittsburgh potrzebował kolejnego rzutu rożnego poza sezonem Alex Ballentine z Bleacher Report uważa, że defensywny obrońca San Francisco 49ers, Charvarius Ward, może dołączyć do Steelers poza sezonem.
Kontrakt Charvariusa Warda z San Francisco 49ers wygasa wraz z końcem sezonu. Prawdopodobnie będzie drogim wolnym agentem i podpisanie z nim rocznego lub dwuletniego kontraktu ma sens jedynie, ale może być typem gracza, który stawia obronę Steelers na szczycie.
Pittsburgh jest uzasadnionym pretendentem w tym sezonie ze względu na elitarną obronę i atak, który wie, jak pomóc tej elitarnej obronie. Joey Porter Jr. stale się poprawia, ale weteran narożnika Donte Jackson stanowi pewne wyzwanie. Ward nie będzie tani i być może będą musieli wykonać pewną gimnastykę z czapką, aby to zadziałało, ale ryzyko może być warte nagrody.
Ward był jednym z najrówniej grających narożników w NFL w ciągu ostatnich kilku sezonów, ponieważ rok kariery byłego niewybranego wolnego agenta przypadał na 2023 r., a kolejny solidny sezon ma za sobą w 2024 r. Ward zanotował pięć przechwytów i jeden ligowy wynik w swojej karierze. – w zeszłym sezonie obronił 23 podania, został wybrany do Pro Bowler i dostał się do drugiej drużyny All-Pro.
Ward nie może pochwalić się w tym roku olśniewającymi liczbami przechwytów, ale 28-latek osiąga zaledwie 53% skuteczności i Ocena przechodnia 86,5, gdy jest celem. Była osobistość stanu Środkowego Tennessee opuścił trzy ostatnie mecze wskutek powody osobiste.
Choć Ward nie należał do elity w 2024 r., dodanie mistrza Super Bowl LVI byłoby mądrym posunięciem ze strony Omara Khana. Ward jest nadal niezawodnym zawodnikiem, który w swojej karierze nie odniósł wielu poważnych kontuzji i doskonale pasowałby do Joeya Portera w drugiej lidze.
Podpisanie kontraktu z Totemem nie powinno stanowić problemu dla Khana, ponieważ Steelers mogą pochwalić się ponad 57 milionami dolarów w kapitale zakładowym, według Spotracaa były szef Kansas City nie powinien żądać nierozsądnego porozumienia.
Ward był integralną częścią obrony 49ers przez ostatnie kilka lat, ale San Francisco niedawno dało koledze z narożnika Deommodore’owi Lenoirowi Przedłużenie o wartości 92 milionów dolarówco oznacza, że Ward jest prawdopodobnie dziwnym zawodnikiem na zapleczu defensywy drużyny.