To dobrze, że Bellator 297, największe wydarzenie roku dla Bellatora, ma mecz z udziałem jednego z najbardziej utytułowanych wojowników od czasu jego powstania. Patricio Freire flirtuje z historią 17 czerwca, kiedy zmierzy się z Sergio Pettisem o tytuł Bellatora wagi koguciej.
Freire, obecny mistrz Bellatora w wadze piórkowej i były mistrz wagi lekkiej, rywalizuje w Wintrust Arena w Chicago. Walka będzie co-main eventem pomiędzy mistrzem wagi półciężkiej Bellatora Vadimem Nekovem a Yoelem Romero, ale to nie jest refleksja.
Walka i karta główna zostaną wyemitowane w Showtime w USA
Dlaczego dokładnie ta walka jest ważna? 35-letni Pitbull ma szansę zostać pierwszym zawodnikiem MMA w dużej promocji, który zdobędzie tytuł w trzech dywizjach.
W MMA było wielu mistrzów dwóch dywizji, a bokserzy poruszają się w górę i w dół w różnych kategoriach wagowych, a Manny Pacquiao jest rekordzistą, zdobywając złoto w ośmiu. Jednak Freire może wejść do własnej ligi.
Jeśli wygra, na stole jest także próba zdobycia czwartego tytułu.
„Nie lubię czuć się komfortowo. Zawsze lubię iść do przodu, podejmować wyzwania” – powiedział Freire. „Nie myślę o tym [my legacy and the history I stand to make]. Nie martwię się tym, co ludzie o mnie powiedzą, mam przed sobą zawodnika, który jest bardzo dobry i techniczny w postaci Sergio Pettisa. Moim głównym celem jest zostanie mistrzem kategorii 135 funtów, a potem zobaczymy, dokąd się udać.
Dzieląc jedną sypialnię z siedmiorgiem lub rodzeństwem w Brazylii jako dziecko, Freire w końcu trenował brazylijskie jiu-jitsu. Został zawodowcem w 2004 roku i dołączył do Bellatora w 2010 roku. Freire ma 22-5 lat w awansie (nie wlicza się tu współpracy Bellator-RIZIN) i ma na swoim koncie liczne rekordy, w tym:
- Najwięcej zwycięstw (22)
- Najwięcej walk (27)
- Najwięcej walk o tytuł (15)
- Wiązany dla większości wykończeń (13)
- Pierwszy wojownik, który miał cztery oddzielne panowania w mistrzostwach
Freire dwukrotnie posiadał tytuł wagi piórkowej i raz lekki. Obecny mistrz wagi piórkowej pokonał Daniela Strausa, Henry’ego Corralesa, Emmanuela Sancheza, Michaela Chandlera, Juana Archuletę i AJ McKee. Braki wzrostu (5’6”) Freire nadrabia umiejętnościami, 11 zwycięstwami przez nokaut i 12 przez poddanie.
Nie robi tego dla pieniędzy. W MMA jest mnóstwo list typu „funt za funt”, z kilkoma zawodnikami UFC. Amanda Nunes, kolejna mistrzyni dwóch dywizji zajmująca pierwsze miejsce w rankingu kobiet, właśnie przeszła na emeryturę. Uważano ją za tak dobrą jak niektórzy męscy wojownicy, bez zadawania pytań. Jednak debaty pojawiają się, gdy pyta się, gdzie pasuje ktoś taki jak Freire.
Następnie jest status „największy w historii”. MMA widziało jak Georges St-Pierre i Anderson Silva przychodzili i odchodzili. Freire wierzy, że pokonując Pettisa, nie będzie więcej debat o tym, kto jest największym zawodnikiem MMA.
„W tej grze jest wiele GOAT, ale nikt nie ma trzech tytułów” – powiedział Freire. „Na tym polega różnica… Nigdy nie lubię rozmawiać ani myśleć o tym, kto jest najlepszy; Myślę, że to zadanie dla innych. Skupiam się na wykonaniu misji. Pozwól innym decydować. Niech patrzą na liczby, niech patrzą na fakty. Mogą decydować o sobie. Ale fakty są faktami”.
Wszystkie oczy będą zwrócone na Freire’a, gdy będzie próbował dokonać tego, co niektórzy uważali za niemożliwe. Czy uda mu się ukończyć misję na największej ze wszystkich scen? Gdzie zajmie miejsce w historii dzięki wygranej?