Legenda Liverpoolu Ron Yeats, który zasłynął jako kapitan, który poprowadził drużynę do zdobycia dwóch tytułów ligowych i Pucharu Anglii, zmarł 7 września w wieku 86 lat.
Klub Premier League potwierdził jego śmierć oświadczenie który brzmiał: „Opłakujemy śmierć naszego legendarnego byłego kapitana Rona Yeatsa. Myślami wszyscy w Liverpool Football Club jesteśmy z rodziną i przyjaciółmi Rona”.
Na początku tego roku u Yeatsa zdiagnozowano chorobę Alzheimera.
Kim był Ron Yeats? Legenda Liverpoolu, która wygrała ligę i Puchar Anglii
Po podpisaniu kontraktu z Liverpoolem w 1961 roku z Dundee United, pochodzący z Aberdeen Yeats rozegrał 454 mecze dla angielskiego klubu, z czego ponad 400 jako kapitan. Kiedy Yeats opuścił Liverpool, był kapitanem drużyny częściej niż jakikolwiek inny zawodnik w historii klubu, a jego wynik 417 jest obecnie drugi, pobity jedynie przez 471 Stevena Gerrarda.
Ten 6-stopowy 2-calowy obrońca był znakiem rozpoznawczym drużyny Billa Shankly’ego, która zdobyła tytuł w latach 60., zdobywając tytuł mistrza Anglii w sezonach 1963/64 i 1965/66. W pierwszym sezonie zwycięskim, z Yatesem w obronie, Liverpool stracił zaledwie 45 goli w 42 meczach, co było o 11 mniej niż w przypadku każdego innego klubu z najwyższej ligi. Dwa lata później z łatwością pobili ten wynik, tracąc aż 34 gole w 42 meczach, o cztery więcej niż zajmujący drugie miejsce Leeds United.
Shankly słynnie nazwał Yeatsa „kolosem” nie tylko ze względu na jego imponujący wzrost, ale także ze względu na jego miejsce w klubowej legendzie, wygrywając także Puchar Anglii w latach 1964/65, a także Tarczę Dobroczynności w latach 1964, ’65 i ’66. „Przespacerujcie się wokół mojego środkowego obrońcy, panowie, to kolos” – powiedział Shankly w 1961 roku, krótko po dołączeniu Yeatsa.
Yeats opuścił Liverpool w 1971 roku po dekadzie spędzonej na Anfield. Rozegrał 97 meczów dla Tranmere Rovers jako grający menedżer, po czym w 1978 roku zakończył karierę. Yeats powrócił do Liverpoolu w 1986 roku jako szef skautów i spędził na tym stanowisku 20 lat, po czym przeszedł na emeryturę.
Być może największym znakiem pozycji Yeatsa w historii Liverpoolu jest nawiązanie do niego w antyliverpoolskiej piosence Evertonu, w której wers brzmi: „Nienawidzimy Billa Shankly’ego i nienawidzimy St. Johna, ale najbardziej nienawidzimy Wielkiego Rona”.
Władze Liverpoolu poinformowały, że flagi na terenie klubu zostaną opuszczone do połowy masztów na znak szacunku po śmierci Yeatsa.