Major League Soccer osiągnęła próg 30 drużyn, gdy liga oficjalnie ogłosiła dodanie swojego najnowszego członka, jeszcze nienazwanego zespołu z San Diego.
Klub z San Diego pokonał licytację z Las Vegas i rozpocznie grę za dwa lata, stając się czwartym klubem MLS w Kalifornii po trzęsieniach ziemi w San Jose, LA Galaxy i LAFC.
Kiedy oficjalnie rozpoczną grę, dodanie nowej franczyzy z San Diego do ligi ponownie wyrówna tabelę, przy czym zarówno Konferencja Wschodnia, jak i Zachodnia będą miały po 15 drużyn. Obecnie Konferencja Zachodnia ma tylko 14 drużyn, co powoduje, że drużyny są niezrównoważone przez jedną drużynę.
Jugo Mobile zawiera wszystkie informacje dotyczące proponowanej nazwy nowego zespołu, stadionu, grupy właścicieli i platformy startowej.
Jestem podekscytowany, mogąc serdecznie powitać naszych najnowszych właścicieli tutaj, w pięknym San Diego, jako 30. klub MLS. Dziękuję Mohamedowi Mansourowi i plemieniu Sycuan za wiarę w tę ligę i pomoc w sprowadzeniu klubu MLS do tego wspaniałego miasta! Nie możemy się doczekać, aby cię zobaczyć… pic.twitter.com/kUhqbbjrl7
— Don Garber (@thesoccerdon) 18 maja 2023 r
Kiedy rozpocznie się ekspansja zespołu San Diego MLS?
Nowa franczyza San Diego MLS rozpocznie grę w sezonie 2025, co oznacza, że mają prawie dwa lata na rozpoczęcie działalności.
To dość szybko, ale ogólnie jest to dość standardowa oś czasu dla nowych franczyz MLS. Najnowszy zespół, St. Louis City SC, został ogłoszony w połowie 2019 roku i miał zagrać w 2022 roku, ale został znacznie opóźniony przez COVID-19.
„Przez wiele lat wierzyliśmy, że San Diego będzie wspaniałym miejscem MLS rynek ze względu na swoją młodzieńczą energię, wielką różnorodność oraz fakt, że piłka nożna jest istotną częścią codziennego życia tak wielu ludzi” powiedział komisarz MLS Don Garber podczas ogłoszenia franczyzy 18 maja. „Mohamed Mansour i plemię Sycuan mają niesamowitą wizję zbudowania klubu, który będzie inspirował i jednoczył fanów piłki nożnej w całym mieście i regionie”.
Właściciel San Diego MLS i opłata za rozszerzenie
Nowa franczyza San Diego MLS jest w większości własnością egipskiego miliardera Mohameda Mansoura z Mansour Group. Jego konglomerat jest jednym z największych na świecie dystrybutorów zarówno General Motors, jak i Caterpillar, zwłaszcza w Afryce.
Mansour jest także starszym skarbnikiem brytyjskiej Partii Konserwatywnej. Majątek 75-latka szacuje się na 3,6 miliarda dolarów według Forbesa. Posiada stopnie naukowe zarówno na NC State University (licencjat, 1968), jak i Auburn University (magisterskie, 1971).
Egipcjanin jest nie spokrewniony z założycielem i właścicielem City Football Group, szejkiem Mansourem.
Oprócz Mansour, innym współwłaścicielem klubu jest Sycuan Band of the Kumeyaay Nation, formalnie uznane plemię rdzennych Amerykanów Mission Indian z siedzibą lokalnie w południowej Kalifornii. Plemię liczy 120 członków i jest właścicielem Sycuan Casino Resort, wartego 226 milionów dolarów hotelu i kasyna w hrabstwie San Diego.
Według San Diego Union-Tribune grupa właścicielska z San Diego zapłaciła rekordową opłatę za ekspansję w wysokości 500 milionów dolarów, aby wejść do ligi. To pobija poprzedni rekord w posiadaniu Charlotte FC, która zapłaciła 325 milionów dolarów za wejście do ligi w 2022 roku.
Grupa właścicielska San Diego MLS ma również głębokie powiązania z programem Right to Dream, który obecnie prowadzi słynną akademię piłkarską w Ghanie, która wyprodukowała wiele obecnych profesjonalnych gwiazd, a także jest właścicielem duńskiego klubu Nordsjaelland.
Dodatkowe akademie Right to Dream zostały zbudowane w Egipcie i Danii, a istnieje prawdopodobieństwo, że jedna z nich powstanie w San Diego w ramach planów rozwoju tej franczyzy.
Również częścią grupy właścicielskiej jest San Diego Padres shortstop Manny Machado, który został ogłoszony jako część projektu podczas odsłonięcia 18 maja.
TERAZ OFICJALNE: #MLS Nagrody zespołu nr 30 do San Diego pic.twitter.com/Olmdp5g5IK
— Mark Fishkin (@MarkFishkin) 18 maja 2023 r
Stadion San Diego MLS
Nowa franczyza San Diego MLS będzie rozgrywać swoje mecze na Snapdragon Stadium.
Nowy obiekt, który zostanie otwarty w 2022 roku, Snapdragon Stadium może pomieścić 35 000 fanów. Obecnie jest domem drużyny piłkarskiej San Diego State Aztecs NCAA i drużyny NWSL San Diego Wave FC.
Na stadionie odbędzie się również wyczekiwany mecz piłki nożnej w nadchodzącym lecie, ponieważ giganci Premier League, Manchester United, zmierzą się z popularną drużyną z niższej ligi Wrexham w przedsezonowym meczu towarzyskim.
Czy Landon Donovan, Loyal jest zaangażowany w drużynę MLS San Diego?
Przed powstaniem nowej franczyzy San Diego MLS w San Diego istniała już profesjonalna drużyna piłkarska.
San Diego Loyal, grający w USL, który jest drugim poziomem amerykańskiej drużyny piłkarskiej, gra od 2019 roku i regularnie wyprzedaje swój stadion Torero na 6000 miejsc.
Klub i wiceprezes wykonawczy Landon Donovan nie są zaangażowani w nowy klub MLS. Donovan, najlepszy strzelec wszechczasów w historii reprezentacji USA, jest także współwłaścicielem Loyal.
10 maja, osiem dni przed oficjalnym ogłoszeniem strony rozszerzenia MLS, The Loyal wydał oświadczenie mówiąc, że byli „świadomi niezależnej grupy właścicielskiej, która zamierza założyć własny klub w San Diego” i że Lojalni „nigdzie się nie wybierają”.
Wygląda na to, że może to być początek napiętej rywalizacji w mieście, nawet jeśli obie strony nie grają w tej samej lidze. Jest możliwe, a nawet prawdopodobne, że obie strony spotkają się w US Open Cup. Krajowe rozgrywki pucharowe często organizują swoje wczesne rundy według obszaru geograficznego, aby ograniczyć koszty podróży dla klubów z niższych lig, co oznacza, że te dwie drużyny mogą dość regularnie rywalizować ze sobą w rozgrywkach pucharowych.
Harmonogram rozbudowy MLS
Od pierwszego sezonu rozgrywek Major League Soccer w 1996 roku, profesjonalna liga amerykańska powiększa swoje szeregi do rozmiarów innych głównych lig sportowych w kraju.
Liga pobiera znaczne opłaty za ekspansję dla nowych klubów, aby dołączyły do szeregów, przy czym te kwoty uwzględniają obecny model biznesowy ligi. Weźmy na przykład dwie ostatnie strony ekspansji: Charlotte FC zapłaciła 325 mln USD (grudzień 2019 r.), a St. Louis przekazało opłatę w wysokości 200 mln USD (sierpień 2019 r.) za prawo do bycia częścią MLS.
Poniżej znajduje się ilustracja historii ekspansji ligi, w której w ciągu ostatnich dziewięciu sezonów dołączyło 11 nowych klubów.
Rok | Numer | Kluby |
1996* | 10 | Colorado Rapids, Columbus Crew, DC United, Dallas Burn (później nazwany FC Dallas), LA Galaxy, New England Revolution, MetroStars (później nazwany NY Red Bulls), San Jose Clash (później nazwany Earthquakes), Kansas City Wiz (później nazwany Sporting KC), bunt w Tampa Bay |
1998 | 2 | Chicago Fire, Miami Fusion** |
2005 | 1 | Prawdziwe słone jezioro, Chivas USA*** |
2006 | 1 | Houston Dynamo**** |
2007 | 1 | FC Toronto |
2009 | 1 | Seattle Sounders |
2010 | 1 | Związek Filadelfijski |
2011 | 2 | Portland Timbers, Vancouver Whitecaps |
2012 | 1 | Montreal Impact (później nazwany CF Montreal) |
2015 | 2 | NYCFC, Orlando City SC |
2017 | 2 | Atlanta United, Minnesota United |
2018 | 1 | LAFC |
2019 | 1 | FC Cincinnati |
2020 | 2 | Inter Miami, Nashville SC |
2021 | 1 | Austin FC |
2022 | 1 | Charlotte FC |
2023 | 1 | Louis City SC |
2025 | 1 | Klub San Diego MLS |
* = 10 klubów, które rozpoczęły grę w inauguracyjnym sezonie MLS w 1996 roku. Bunt w Tampa Bay zakończył działalność po 2021 roku.
** = The Miami Fusion zaprzestał działalności po sezonie 2021.
*** = Chivas USA zakończyło działalność po 2014 roku, a jego miejsce w lidze przejęło LAFC w 2018 roku.
**** = Zespół San Jose przeniósł się do Houston, aby stać się Dynamo. Trzęsienia ziemi powróciły w 2008 roku.
Kolejny zespół ekspansji MLS po San Diego
San Diego pokonało Las Vegas o miejsce jako 30. franczyza MLS.
W pewnym momencie Vegas miało wewnętrzny tor, ale wydawało się, że San Diego zrobiło późny ruch na miejsce w ostatnich kilku miesiącach.
„To niesprawiedliwe mówić, że Vegas jest prawie skończone”, powiedział Don Garber, rozmawiając z mediami w lutym 2022 r. „Umowy o ekspansję są skomplikowane na każdym rynku. Udając się do miejsca, które wymaga stadionu piłkarskiego, musisz mieć pewność, że wszystko jest zgodne. Wszystko musi być dostosowane do społeczności, fanów i politycznie Robimy duże postępy. Mamy nadzieję, że coś sfinalizujemy w pierwszej trzeciej części roku”.
Wysiłek w Las Vegas jest prowadzony przez urodzonego w Montanie miliardera Wesa Edensa, który jest współwłaścicielem Milwaukee Bucks, a także większościowym udziałowcem klubu Premier League Aston Villa.
Vegas pozostaje opcją przyszłej ekspansji, ale na razie nie ma żadnych planów, aby to realizować. Garber wcześniej stwierdził, że w krótkim okresie są one ograniczone do 30 franczyz, bez planów dalszej ekspansji.
„Musimy się zatrzymać i sprawić, by nasze 30 zespołów zaczęło działać. Możemy wtedy zdecydować, czy Major League Soccer rozszerzy się poza 30 klubów” – powiedział Garber w lutym. „Kiedy powiedzieliśmy, że będziemy mieć 28 drużyn, nigdy nie myśleliśmy, że wyjdziemy poza to. W miarę jak piłka nożna staje się coraz bardziej popularna, a coraz więcej miast dostrzega u swoich fanów i społeczności możliwości organizacji pierwszoligowego klubu MLS, musimy to wszystko przeanalizować i ustalić, czy MLS [will expand] w przyszłości. Nie ma harmonogramu podejmowania decyzji w sprawie ponad 30 drużyn.