W środku sezonu 2-10, który był strasznie rozczarowujący, pojawia się mnóstwo spekulacji, że Najeźdźcy z Las Vegas mógł odejść od głównego trenera Antonio Pierce’a już po jednym sezonie na stanowisku.
Pierce przejął stanowisko od Josha McDanielsa w zeszłym sezonie i osiągnął bilans 5-4 w ostatnich dziewięciu meczach, co pozwoliło mu na objęcie pełnoetatowej gry w 2024 roku. Jednak Raiders nie byli w tym sezonie tak konkurencyjni i już były wyeliminowany z rywalizacji w fazie play-off pozostało pięć meczów.
Na fotelu Pierce’a jest gorąco nie tylko ze względu na rekord Raiders. Główny trener Raiders i jego sztab również podjęli w trakcie sezonu kilka zaskakujących decyzji.
Podczas zeszłotygodniowej audycji Saturday Night Football Albert Breer ze Sports Illustrated ujawnił, że sztab trenerski Raiders „nie otrzymał żadnych zapewnień” na rok 2025, a w budynku panuje wiele „niepewności”. Wiele osób w lidze uważa, że Pierce mógłby być „jedynym trenerem” – dodaje Breer.
„Z pewnością część sztabu szkoleniowego odczuwa dużą niepewność” – powiedział Breer. „Nie otrzymali żadnych zapewnień dotyczących sezonu 2025. W całej lidze krąży wiele plotek, że Antonio Pierce może zostać jedynym głównym trenerem”.
Breer w pewnym stopniu broni Pierce’a, zauważając, że Raiders nadal grają ostro i jak młody jest skład. Wspomina także nowego współwłaściciela Toma Brady’ego, który mógłby mieć wpływ na to, w jakim kierunku zmierza zespół.
„A teraz z drugiej strony, jak mogliście zobaczyć dziś wieczorem, [Pierce] sprawia, że zespół gra bardzo mocno” – dodał Breer. „Stali się młodsi. W zeszłym roku byli trzecim najstarszym składem w lidze, a w tym roku szóstym najmłodszym. Ci młodzi ludzie się rozwijają. Wydaje się, że przejście do Scotta Turnera jako OC naprawdę mu pomogło, ale jedynej rzeczy, której nie wiemy, to to, w jakim stopniu Tom Brady byłby zaangażowany w jakiekolwiek decyzje podejmowane przez Marka Davisa w tej sprawie w przyszłości.
Chociaż Breer nie mówi wprost, że Pierce już skończył, fakt, że sztab trenerski jest zaniepokojony i że w lidze panuje szum wokół tego, że Raiders mogą dokonać zmian, pokazuje, że Las Vegas z pewnością ma szansę na kontynuację.
Raiders stoją w obliczu okresu przejściowego w 2025 r., ponieważ nie tylko Brady wejdzie na pokład, ale także zespół będzie miał wystarczająco wysoki wybór w przyszłorocznym drafcie, aby zapewnić sobie jednego z najlepszych sygnalistów w klasie.
Las Vegas musi zdecydować, czy Pierce jest właściwym facetem, aby poprowadzić ich do przodu, ponieważ ostatnią rzeczą, jakiej chce ta franczyza, jest dokonanie zmiany trenera na początku kadencji młodego rozgrywającego.
Z tego, co widzieliśmy przez 13 tygodni tego sezonu, nie wygląda na to, że Pierce jest tym gościem. W 2025 roku Raiders muszą obrać inny kierunek i właśnie tego od nich oczekujemy.