Rob Whittaker ujawnił, że istniejąca wcześniej kontuzja przyczyniła się do jego błyskawicznego uderzenia przeciwko Khamzatowi Chimaevowi na UFC 308 w Abu Zabi.
Były mistrz wagi średniej przegrał przez poddanie w pierwszej rundzie po uderzeniu w twarz, chociaż fani byli zaskoczeni, widząc tak szybkiego uderzenia doświadczonego Whittakera.
To zaskoczenie przerodziło się w zrozumienie, gdy wkrótce po walce udostępniono zdjęcie ust Whittakera, na których widać dolne zęby Australijczyka, które pozornie wypadły z reszty szczęki.
Teraz, pewnego dnia usunięty z wydarzenia, Whittaker ujawnił, że od jakiegoś czasu ma słabość w tej części twarzy.
„To nie była szczęka, to były zęby. Zęby zostały wepchnięte, zawsze miałem luźne zęby, a one się rozluźniały” – powiedziała Whittaker Czerwony Róg MMA.
„To była korba twarzowa, jego przedramię po prostu trafiło prosto w dolny ząb.
„Nie miałem chwili, żeby odwrócić głowę czy coś, po prostu było włączone, było włączone. Jest tak, jak jest.
„Gdybym nie miał tak wrażliwych zębów, może miałbym jeszcze jedną sekundę na odwrócenie głowy. A może nie.
„Właśnie zostałem złapany w złej sytuacji, a reszta jest historią.
„Moje dolne zęby są bezbronne. To moja pięta achillesowa.
„Wpychałem je już wcześniej, kiedy walczyłem z Dricusem [du Plessis] również i nigdy tak naprawdę nie wyzdrowiały. Było to spowodowane kontuzją, której doświadczyłem w młodości.”
Walka pomiędzy dwoma pretendentami do wagi średniej była w rzeczywistości eliminatorem tytułu, a Chimaev po raz pierwszy mógł walczyć o pas do 185 funtów.
Czas pokaże, czy w następnej kolejności zmierzy się z du Plessisem, czy też będzie czekał na zwycięzcę potencjalnej walki pomiędzy obecnym mistrzem a Seanem Stricklandem.
Pomimo porażki 33-letni Whittaker zachował optymizm, a fani Sydneysidera odczują ulgę, widząc go w stosunkowo dobrym zdrowiu.
„Przyszedłem walczyć, a on był tego dnia lepszym człowiekiem” – powiedział.
„Czułem się świetnie, wszystko było na swoim miejscu i to po prostu nie był mój wieczór.
„W tej pracy nie zawsze jest elegancko, ale mogę wrócić do domu.
„Gratulacje dla Chimaeva, twardzielu, ma do mnie wiele szacunku, więc i ja mam dla niego duży szacunek.
„Zajmę się lepszymi rzeczami, a dzięki temu będę lepszy”.