Los Angeles Lakers są zdecydowanym pretendentem, choć do dopracowania pozostaje kilka drobnych szczegółów. To także jedne z ostatnich gwarantowanych miesięcy w karierze LeBrona Jamesa i jest z rywalizującą drużyną – tak jak chciał tego lata.
„LeBron chce rywalizować o mistrzostwo” – powiedział ESPN agent Jamesa Rich Paul. „Wie, że Lakers budują na przyszłość. Rozumie to, ale ceni realistyczną szansę na wygranie wszystkiego. Jesteśmy bardzo wdzięczni za partnerstwo, które łączy nas z Jeanie przez osiem lat [Buss] i Roba [Pelinka] i uważa Lakers za kluczową część swojej kariery.
Tymczasem Luka Doncic ma łatwiejszy do opanowania harmonogram w Lakers i podziela nastawienie Jamesa na rywalizację.
„Dončić ma zaledwie 26 lat, co daje Lakersom znacznie dłuższy czas na zbudowanie drużyny walczącej o mistrzostwo, ale to nie znaczy, że mogą zwolnić i nie spieszyć się. Dončić powiedział w maju prezydentowi Lakers Robowi Pelince i trenerowi JJ Redickowi, że nie jest zainteresowany powolnym podejściem do budowania pretendenta. ” – napisała Jasmyn Wimbish z CBS Sports.
Na początku drugiej połowy sezonu główny trener Lakers, JJ Redick, wykonał decydujący ruch, rozpoczynając grę z Marcusem Smartem, co wydaje się być jego najlepszym występem w sezonie.
„Lakers potrzebują energii i zaraźliwości Smarta na parkiecie wraz ze swoimi gwiazdami. Skrzydłowy 6’3 może pomóc w utrzymaniu piłki w ruchu i skupi się na obronie. Idealnie pasuje do niemal każdej jednostki, ale jeszcze bardziej, gdy Los Angeles potrzebuje dokładnie tego, z czego jest znany. Hachimura i LeBron mają nakładające się umiejętności, co sprawia, że daleko im do idealnej formy. Smart zawsze był najlepszą odpowiedzią. Trenerowi Redickowi zajęło tylko trochę czasu, zanim to rozpracował. Na szczęście dotarł na miejsce rozpocznij serię rozciągającą. Lakers z pewnością potrzebują wszelkiej pomocy, jaką mogą uzyskać, aby zapewnić sobie dobrą passę po sezonie. – napisał Tyler Watts z Lake Show Life.
Smart to weteran, który daje z siebie wszystko, szczególnie w obronie. Połączenie go z obrońcami takimi jak Austin Reaves, Doncic i James otwiera wiele możliwości po obu stronach boiska.
Lakers wiedzą, że mogą konkurować z każdym; kluczem jest ustawienie właściwych składów na parkiecie. Dzięki Smartowi i kilku najlepszym strzelcom ligi Los Angeles dysponuje kombinacją, która może mieć znaczący wpływ na dalszą część spotkania.